– Спеши же! – крикнул ему вслед слуга, провожая взглядом наездника. Затем он опустил руку, которую держал козырьком у глаз и побрел к дому.
– А вот теперь пора! – сказал ходжа, поднимаясь с земли. – Идемте, друзья.
Он первым направился к дому кази. Саид с Икрамом поспешили за ним. Взойдя по лестнице, Насреддин остановился у распахнутых настежь дверей и поклонился.
– Мир вашему дому, почтенный кази.
– А, это ты, старый плут? – поморщился Шарифбек, отставляя в сторонку пиалу с чаем. – Что у тебя опять стряслось?
– Мы пришли забрать свой мешок, – сказал ходжа, вступая в дом.
– Э, какой еще мешок?
– Тот, что мы принесли тебе ночью, но не решились тебя побеспокоить, и оставили до утра.
– А… – Шарифбек поднял указательный палец и так и застыл с распахнутым ртом.
– Не беспокойся, о мудрый и справедливый кази, – поклонился ходжа. – Мы уже видели твой скорый и праведный суд. Презренный негодяй, которого ты изволил казнить, проник ночью в дом Икрама и пытался совершить убийство. Мы изловили его, посадили в мешок и решили отнести убийцу на твой суд, но ты, видно, и сам во всем разобрался и без нас. Так что нам нужен только мешок. Отдай его нам, и мы тут же уйдем с миром.
В горле кази что-то заклокотало, и из все еще распахнутого рта кази вырвался то ли стон, то ли хриплое восклицание, не оформившееся в слова по причине потери Шарифбеком возможности внятно изъясняться.
– Что-нибудь не так? – участливо переспросил ходжа, чуть склонив голову вбок и скосив глаза на кази. – Ага, вот он! – Насреддин сделал вид, будто только что заметил все еще валявшийся у самых дверей мешок, подхватил его, скомкал в руках и передал назад, Икраму. – Еще раз благодарю, о справедливейший кази, – и, кланяясь, ходжа попятился вон. – Всего вам доброго.
Выйдя на лестницу, Насреддин затворил за собой двери и заспешил прочь. За ним следом припустили Икрам с Саидом, хохоча на всю улицу.
Когда кази смог немного прийти в себя, он первым делом захлопнул рот, а вторым запустил почти невесомой пиалой китайского фарфора в стену и закричал, топая ногами:
– Остановить! Догнать! Вернуть!
– Насреддина? – подвернулся ему под руку услужливый слуга, расточая медовые улыбки.
– Какого к шайтану Насреддина?! – Кази в ярости отпихнул слугу ногой. – Посыльного, посыльного верни!
– Но это невозможно, о мой господин, – воскликнул слуга, поднимаясь с пола и массирую ноющее плечо. – Он уже, наверное, на перевале, а может, и дальше.
– О Аллах! Будь проклят Насреддин! – потряс кулаками над головой судья. – Какой кошмар. Что же будет? Что будет?.. Мустафа… мой доход… Впрочем, – кази, остывая, опустил руки и призадумался, – тут уже действительно ничего не поделаешь: оставим все как есть. И принеси мне новую пиалу, бездельник, и свежего чаю. Да поживей!..