– С-судьи? – вздрогнул Зариф. – Но что ему понадобилось у судьи?
– Хороший вопрос. На это он мог бы ответить вам сам.
– Вы сказали: «мог бы»? – Зариф облизнул пересохшие губы.
– Да я вижу, вы ничего не знаете! – воскликнул Насреддин.
– Откуда же я могу знать, если я только сегодня утром вернулся домой?
– Да, конечно, как я только мог забыть. Юсуф – кстати, так его зовут, – сказал, что у него очень срочное дело к судье, и он слезно умолял нас проводить к нему. Мы не смогли отказать ему в помощи, и проводили вашего друга Юсуфа к дому судьи.
– Но он мне вовсе не друг… как вы сказали, его зовут? Юсуф? – Зариф в крайнем волнении закусил нижнюю губу.
– Именно этим именем он назвался.
– Но скажите, что же было дальше?
– Дальше? Дальше мы вернулись домой, а ваш недруг Юсуф…
– Недруг? Почему недруг? – взволновался пуще прежнего Зариф.
– Уважаемый, я вас не понимаю. Вы же сами сказали, что он вам не друг. Выходит, он ваш недруг.
– Да, конечно, – рассеянно пробормотал Зариф.
– Так вот, ваш недруг Юсуф остался в доме кази. А сегодня утром мы слышали в доме Шарифбека шум. Оказалось, они что-то не поделили с Юсуфом, и кази… В общем, мир праху его, – ходжа воздел глаза к небу.
– Кого? – побелел Зариф, будто его основательно вымазали мелом.
– Юсуфа, вашего недруга – кого же еще? – уставился на бая Насреддин. – С нашим досточтимым кази, – слава небесам, – все в порядке.
– Уф-ф, – выдохнул Зариф. – Значит, Юсуф…
– Именно. Так что при случае можете передать его родственникам соболезнования.
– Да-да, обязательно, – пробормотал Зариф, утирая вмиг вспотевшее лицо платком. – Обязательно передам. Ну, я пошел?
– Идите, – разрешил ходжа.
– Ага, ну да. Спасибо.
– Да, и еще я забыл сказать, что наш кази в неописуемой ярости. Вы случаем не знаете, с чего?
Зариф сорвался с места и припустил прочь.
Но не успел он пробежать и половины улицы, как лоб в лоб столкнулся со слугой Шарифбека.
– Ой! – отпрыгнул назад Зариф, потирая зашибленный лоб.
– Ох! – воскликнул слуга, падая на землю. – Вот вы где, оказывается! А я вас по всему селению ищу. Избегался весь.
– Да. Это я. А-а… зачем ты меня ищешь?
– Почтенный Шарифбек сказал разыскать вас и привести к нему, – слуга поднялся с земли и отряхнул халат.
– Скажи, зачем я понадобился Шарифбеку? – заколебался Зариф.
– Вы ему очень нужны. Пойдемте!
Зариф изобразил колебания, но не двинулся с места.
– Почему вы стоите? Нужно идти.
– Но… что случилось?
– Кази сам все вам скажет, – слуга не понимал причины задержки и оттого нервничал. – Вы идете или нет?
– А… это обязательно?
– О Аллах! – вскричал слуга. – Что с вами, уважаемый Зариф?