– Именно так!
– И вас не будет?..
– Месяца три, четыре. Может, чуть больше.
– Превосходно! И сейчас мы…
Он опять не закончил, потому как калитка вновь хлопнула об стену, и во двор вбежал Саид. Оглядевшись и заметив ходжу, он воскликнул:
– Вот вы где! А я вас по всему селению разыскиваю.
– Что случилось, Саид? Видишь ли, я сейчас немного занят.
– Но дело крайне срочное! Там такое случилось, такое…
– Что случилось? – разволновался ходжа.
– Я могу сказать вам только на ухо.
– Прошу прощения, уважаемый Ахматбей, – ходжа высвободил руку и подошел к Саиду. Тот что-то зашептал Насреддину на ухо, но сколько меняла ни старался, так ни слова и не расслышал. – Плохо, очень плохо! – наконец произнес ходжа. Вид у него был крайне расстроенный и обеспокоенный, если не сказать, вовсе убитый. – К сожалению, я вынужден вас покинуть, – обернулся он к меняле.
– Но как же?.. – растерялся Ахматбей. – А наша договоренность?
– Увы, мне придется пока задержаться в вашем селении. Но если я все-таки соберусь уезжать, то я знаю, где найти достойного человека! – и они с Саидом выскочили со двора на улицу, а Ахматбей еще долго стоял, глядя на опустевший двор, и пытаясь сообразить, что произошло.
Промаявшись переживаниями до самого вечера, Ахматбей все же не вытерпел и решил сам узнать, что могло заставить Насреддина отложить отъезд. Потерянные на бедняках деньги никак не давали ему покоя. «Может, у ходжи уже все утряслось, и он все-таки отдаст мне деньги? – размышлял Ахматбей, спеша к бывшему дому Зарифа, а ныне Саида, куда недавно перебрался Насреддин. – Нельзя упустить такую сделку. Даже представить трудно: триста золотых в месяц, девятьсот – за три, тысяча двести – за четыре. А если ходжи не будет дольше? Уй-юй! И ведь совершенно ничего не надо делать…»
Так он думал, подходя к дому Саида, со двора которого доносились сильный шум и людской гомон.
«Чего, интересно, у них там творится? Неужели презренный вор Саид решил устроить новоселье? И откуда только у него деньги взялись? Неужели, ходжа тратит мои деньги?..»
Ахматбей нетерпеливо постучался в калитку, потом еще раз. Наконец она открылась, и на пороге возник Саид.
– Что вам, уважаемый?
– Мне нужен ходжа.
– Ходжа? Одну минутку, – Саид затворил калитку перед самым носом менялы, собравшегося было войти во двор.
– Нет, что себе позволяет этот заморыш! – обиженно проворчал Ахматбей себе под нос, отпрянув назад. Но тут калитка вновь отворилась, и перед менялой возник Насреддин.
– А, Ахматбей! Что вас привело ко мне?
– У вас были какие-то проблемы. Я беспокоился и решил зайти и узнать, все ли уладилось.