- Ну что, опять ничего? - таким вопросом встретил Золотов Степаныча. Тот отрицательно мотнул головой и молча присел к костру.
- А тогда ч-чего стрелял? - спросил доктор.
- Ничего, - буркнул полковник, переобуваясь и разглядывая торчащие из носка голые пальцы.
- Ладно, поплыли, - скомандовал Золотов, направляясь к лодке. Голод подступал всё сильней, а река словно издевалась над ними. Ближе к обеду они попали в водоворот, так называемое "кружило". Лодка спокойно плыла по ровной, быстрой воде,
переставшей пениться, бурлить и просматривающаяся на несколько метров в глубину. Золотов прикрыв глаза дремал когда услышал приглушенное чертыханье полковника. Приподнявшись со своего спального места финансист понял, что лодка почему то плывет к берегу, он хотел было спросить Степаныча о назначении этого странного маневра, но "Зодиак" уже плыл в противоположную от направления течения сторону, а затем плавно пошел по второму кругу. Паша несколько раз мощно загреб воду своим самодельным веслом, на лице его отразилось странная растерянность, а лодка не продвинулась вперед ни на метр, всё так же вращаясь в этом странном танце.
- Не так, дай я! - потребовал полковник, и забрав весло у Паши Степаныч попробовал грести сам. Уже после первой же попытки на лице его появилось похожее выражение растерянности, а после третьего гребка он бросил весло в лодку и сказал: - Словно и не вода вовсе. Будто расплавленный свинец мешаешь.
В это время небольшое облако нехотя отползло от светила, и перегнувшийся через борт доктор взволнованно вскрикнул, показывая рукой вниз: - Смотрите!
Все перегнулись через борт, и Степаныч и Золотов не удержались от восхищенных возгласов.
- Мать твою!.. Вот это да!
Под ними, на глубине примерно двух метров медленно передвигался в природном хороводе огромный косяк рыб. Большие, словно калибрированные спины рыб в таком освещении казались темно - зелеными, хвосты их едва шевелились, и было что-т мистическое в этом странном, природном танце.
- Эх, сейчас бы мне хоть одну блесну! - простонал Степаныч, - Самую завалящую! А лучше бы острогу!
Никто на его стенания не обратил внимание, все долго смотрели вниз, и лишь когда косяк рыбы словно сдвинулся в сторону и растворился в темноте, поняли, что их выкинуло из этого странного водоворота.
В тот вечер их чуть было не перевернуло на крутой шивере. Лодка даже черпанула воды, но Паша своей огромной массой на полкорпуса выбросился за поднявшийся борт и сумел восстановить равновесие.
Вечером они пристали к каменистому берегу начисто лишенному леса. костер они всё же развели без труда, хватило выброшенного весенним половодьем наносника, но об охоте не могло быть и речи. Все пятеро молча сидели возле костра Золотов в этом скудном, пляшущем свете по особому остро рассмотрел как они все изменились за это время. Недельная щетина на впавших щеках, грязные, слипшиеся волосы, растертые до крови многочисленные укусы комаров, голодный блеск в глазах. Пожалуй особенно изменились доктор и полковник. Андрей всё больше походил на зимнего нахохлившегося воробья, злого, голодного, готового огрызнуться на каждое невинное замечание любого из попутчиков. Степанычу же щетина и худоба добавили в облик что-то звериное. Сам не замечая того он временами задумавшись как-то странно кривил искореженный шрамом рот, по волчьи обнажая свои золотые зубы. Лицо повара хотя и потеряло округлость, в весе он сбросил больше всех, но навеки застывшая в глазах мука делала его облик самым печальным.