- Ну, теперь мы поплывём первым классом, только километры будут мелькать.
- Ага, а ты не думаешь, что там ниже снова встретим пороги? скептически заметил Золотов.
- Ну и что, - отмахнулся Степаныч. - Река здесь поспокойней пошла, ну а если попадется порог, то перетащим, она же лёгкая. Бечевой пройдём, по берегу. Да и немного осталось, скоро к людям выйдем.
Золотов поразился с каким спокойствием и уверенностью это было сказано.
- С чего ты взял, что мы скоро выйдем?
- А ты не понял? - полковник кивнул на лежащую под ними деревню. Видишь, они даже стёкла с собой увезли, значит близко где то. Не могли они далеко уйти. Когда в путь двинемся?
И Золотов как то сразу проникся этой верой полковника, он поверил, что люди рядом, им овладело нетерпение.
- Да давай счас и поплывём, - сказал он.
- Давай, - легко согласился Степаныч.
Самым трудным оказалось спустить к воде лодку. Причал, очевидно, был под обрывом, туда вела деревянная лестница. Но его уже давно смыло ледоходами и половодьем, сама лестница, прогнившая и шаткая, на полтора метра не доставала до воды. Пришлось лодку тащить ещё метров за двести за деревню, туда, где выходил к реке пологий лог. Многодневная голодовка сразу m`onlmhk` о себе, вымотались они удивительно, до "кровавых мальчиков в глазах".
- Доблестным труженикам концлагерей слава! - пробормотал Степаныч, опускаясь на землю рядом с лодкой. - Два дистрофика на лосоповале...
Они передохнули, и Золотов спросил: - Ну что, поплыли?
Степаныч удивился: - Что, прямо сейчас?
- Ну а чего ждать то?! Всё при нас. Поплыли! - заторопил Золотов.
Действительно, именно в таком виде они вышли из тайги: Степаныч ни на минуту не расставался с ружьём, кроме того он приобрёл сапоги и даже приглядел себе старенькую серую кепку, сразу став похожим на типичного колхозного бригадира. Но хозяйственная жилка полковника не могла расстаться с деревней просто так.
- Да погоди ты! Надо забрать вершу, чугунок, да и соль же там осталась! Может нам ещё неделю прийдёться плыть, чем чёрт не шутит?
- Да ладно, брось всё это! - нетерпеливо настаивал финансист. Ему вдруг нестерпимо захотелось просто напросто залезть в ванну, самую обычную, не в джакузи и не в мраморный бассейн в его подмосковном доме, а в самую обычную стандартную ванну, в обычном советском доме. Он даже представил себе её, пожелтевшую от времени, с паутинкой трещин, с затычкой, которую приходилось обматывать полиэтиленом, чтобы держалась вода. Именна такая стояла у них дома в его, Золотова, детстве. Он прекрасно понимал, что если они выйдут к деревне вряд ли там будет что-то похожее, скорее всего их ждёт самая обычная баня, но ничего не мог поделать с собой. Эта ванна так и стояла перед его глазами с колышущейся голубоватой водой, от которой шёл лёгкий парок, а из крана с прерывистым гудением текла и текла разбрызгиваясь, прозрачная вода. И под эту струю красивые женские руки медленно выливают голубоватую струйку шампуня, и сразу белоснежная пена начинает сердито выскакивать на поверхность, быстро разрастаясь и заполняя всю поверхность воды. И в самых больших пузырях переливается всеми цветами радуга...