— Это такая боль, которая поможет чего-то достичь, — говорила она.
— Чего достичь? — стонала я.
— Время покажет, — сказала она и подняла меня на ноги.
В один прекрасный день я взошла на вершину без жалоб и слез. Я стояла, опираясь ладонями о бедра, вдыхала бодрящий воздух и смотрела через долину на Уэльс. Я видела этот пейзаж несколько недель подряд, но в тот день он впервые произвел на меня впечатление.
— Интересно, как называются те холмы? — спросила я.
— Венлок-Эдж, если верить мистеру Ллойду, — ответила Лиззи.
Я взглянула на нее с удивлением. Что еще она знала?
Потом она перестала следить за мной так пристально, а иногда, когда у нее и миссис Ллойд было больше веселых историй, чем мог вместить один чайник чая, она разрешала мне гулять одной.
Однажды, когда обувалась, я услышала, как Лиззи сказала:
— Я невольница для Словаря.
— Ты говоришь, юная Эсме — одна из тех, кто находит слова? — спросила миссис Ллойд.
Лиззи засмеялась, и я строго посмотрела на нее.
— Можно и так сказать, — ответила она, подмигивая мне.
— Я не могу придумать ничего более скучного, — сказала миссис Ллойд. — Помню, как в школе мы писали одно и то же слово до тех пор, пока все буквы не получались под одним наклоном. С цифрами мне было проще. Их значения никогда не меняются.
— Я никогда не могла писать буквы под одним наклоном, — призналась Лиззи.
— Таких, как ты, много, — сказала миссис Ллойд, беря кусочек бисквита.
Я взяла палку для прогулок и направилась к двери.
— C тобой все будет в порядке? — голос Лиззи звучал беззаботно, но взгляд пронзал насквозь.
— Конечно, — ответила я. — Наслаждайтесь чаепитием.
Поднимаясь по склону холма, я думала, о чем говорят миссис Ллойд и Лиззи. Впервые мне было это интересно, и я поразилась тому, насколько была погружена в себя все это время. Овцы разбежались в стороны с тропы, по которой я шла, но недалеко. Они следили за мной, и я вспомнила пристальные взгляды ученых, когда я шла по читальному залу в Кембридже. Это было приятное воспоминание. И тогда и сейчас я чувствовала себя маленьким победителем. Как будто я действительно чего-то смогла достичь.
* * *
Первой с повозки слезла Лиззи, за ней — Томми.
— Я помогу вам, мисс Лестер, — он взял корзину с продуктами, стоявшую позади.
— Спасибо, Томми, — сказала Лиззи.
Она следила за тем, как он заносит корзину на кухню. Потом она повернулась к миссис Ллойд.
— Чудесное утро, Наташа. Уверена, мне будет не хватать наших прогулок.
Наташа. Какое необычное имя для жены фермера. Я смотрела на них через открытое окно спальни. Миссис Ллойд потянулась через переднее сиденье повозки и прижала ладонь к щеке Лиззи.