Остальные листочки я положила обратно в книгу. Когда колокола Оксфорда пробили пять, я пошла в Скрипторий.
Папа сидел за столом один. Повсюду были разложены книги и листочки, а он склонился над страницами и не замечал моего присутствия.
Я нащупала в кармане книгу, вытащила листочки и подошла к столу мистера Крейна, чтобы добавить их к бардаку, который на нем царил.
— Что это она делает?
Мистер Крейн стоял на пороге Скриптория. Его лицо было трудно разглядеть в лучах вечернего солнца, но сутулые плечи и грубый голос не оставляли сомнений.
Папа испуганно поднял голову, затем он увидел листочки под моей рукой.
Мистер Крейн подошел к столу и потянулся к моей ладони, словно собираясь отшлепать по ней, но, увидев, что она изуродована ожогом, он вздрогнул.
— Это недопустимо, — заявил он, поворачиваясь к папе.
— Я нашла их, — сказала я мистеру Крейну, но он даже не взглянул в мою сторону. — Я нашла их у забора, где вы оставляете велосипед. Они выпали из вашей сумки, — я посмотрела на папу. — И сейчас я возвращала их на место.
— При всем уважении, Гарри, ей не следует здесь находиться.
— Я хотела положить их на место, — повторила я, но меня как будто не видели и не слышали. Никто из них мне не ответил. Никто из них на меня не посмотрел.
Папа глубоко вздохнул и чуть заметно покачал головой.
— Я сам разберусь, — сказал он мистеру Крейну.
— Конечно, — ответил тот и забрал свои листочки.
Когда мистер Крейн ушел, папа снял очки и потер переносицу.
— Папа!
Он вернул очки на их обычное место и посмотрел на меня. Отодвинув стул от стола, он похлопал по коленям, приглашая меня присесть.
— Скоро умещаться не будешь, — сказал он с улыбкой.
— Он уронил их. Я сама видела.
— Я тебе верю, Эсси.
— Тогда почему ты ничего не сказал?
— Слишком трудно объяснить, — вздохнул папа.
— А слово для этого есть?
— Слово?
— Слово, которое объяснит, почему ты ничего не сказал.
Папа улыбнулся.
— На ум приходит дипломатия. Еще компромисс и смягчение.
— Мне нравится смягчение.
Мы вместе поискали это слово в ячейках.
СМЯГЧАТЬ
«Снисходительность может смягчить ярость самых лютых преследователей».
Дэвид Юм, «История Англии», 1754
Я задумалась.
— Ты пытался смягчить его гнев, — сказала я.
— Да.