. Боджеру 10 лет, и он считается престарелым.
ЧТО ПРОИСХОДИТ С СОБАКАМИ С ВОЗРАСТОМ?
Во многом возрастные изменения у собак похожи на те, что наблюдаются у людей. В силу этого организм собаки стал опытной моделью, на которой изучается старение человека, поэтому, скорее всего, исследований, касающихся наших питомцев, будет все больше. Старение затрагивает все системы собаки[266]. Некоторые изменения видны невооруженным глазом: шерсть уже не такая блестящая, как раньше, мышцы усыхают, режим сна и характер общения с нами становятся другими. Животные уже не такие активные и игривые, им меньше хочется гулять, хотя некоторые все же остаются бодрыми и подвижными. У большинства меняется состав тела, повышается доля жира в организме, хотя у активных собак это не так заметно. Снижение активности и изменения метаболического процесса означают, что пожилым животным требуется примерно на 20% меньше энергии, если только они не продолжают вести прежний образ жизни. Однако, хотя им нужно меньше пищи, у них повышается потребность в белке — на 50%, согласно одному исследованию. Привычки в еде и питье могут измениться (например, животные не доедают, меньше пьют, тратят меньше времени на пережевывание, им труднее находить пищу, упавшую на пол).
Часто собакам старшего возраста труднее запрыгивать на диван или в машину. Из-за процессов в волосяных фолликулах появляется седина, особенно на морде. Старые животные постепенно теряют ночное зрение, ядро хрусталика уплотняется, и появляется голубоватое помутнение (хотя обычно на зрение это не влияет). У одних когнитивные способности слабеют, у других — нет. Часть перемен мы иногда долго не замечаем, например постепенное снижение зрения или потерю слуха. Проблемы со зрением могут быть неочевидны, если не нарушен слух. Другие признаки старения вообще не видны, пока нам не сообщит о них ветеринар.
Старые собаки подвержены большему риску рака, заболеваний сердечно-сосудистой системы и почек, пародонтита (особенно у маленьких собак) и сахарного диабета. В преклонном возрасте страдает и эндокринная система, включая надпочечники, а это значит, что пожилые собаки не справляются со стрессом. Нам, владельцам, трудно понять, что является нормой при старении, а с чем следует идти к ветеринару. Врач может попросить приводить собаку на осмотр чаще — допустим, два раза в год, а не один, чтобы выявить вероятные проблемы как можно раньше.
Важно, чтобы пожилые собаки продолжали жить в семье и получать приятные для них впечатления. В статье в Veterinary Record доктор Наоми Харви из Ноттингемского университета пишет, что из-за страха потерять свою кошку — а этот день неизбежно приближался — она неосознанно стала проводить с ней меньше времени