Собаки, участвовавшие в исследовании, были более активными и больше играли, когда с ними во дворе находился человек, хотя иногда они и сами забавлялись с какими-нибудь предметами. Животные проявляли больше активности при таких условиях: если более 1% двора было засажено деревьями и кустами (в отличие от голого газона); когда собаку загоняли в дом на ночь, а во дворе была будка; когда, по словам хозяина, собака выполняла команды; когда собака переходила от одной двери к другой, к окну, к воротам и снова в дом, пытаясь успеть за своим хозяином.
В этом исследовании проблемное поведение (лай, жевание, рытье, перенос предметов с места на место или манипулирование ими) было более распространено у желтых лабрадоров, чем у коричневых и черных, а также у необученных и у более активных собак. Некоторая доля активности была связана с переходом из одного места в другое (очевидно, с целью угнаться за владельцем). Возможно, причина в том, что такие животные не любили находиться вдали от людей.
Как выяснилось, планировка двора влияет на то, чем занимаются там собаки. Если просто выпустить их на участок, это не заменит правильную прогулку. Однако деревья всё же могут стать объектом изучения для собак. К тому же они привлекают птиц и диких животных, за которыми можно наблюдать.
ПРОБЛЕМЫ, ВЛИЯЮЩИЕ НА ВЫГУЛ
Иногда люди вообще не выводят собаку или гуляют с ней недостаточно часто из-за ее поведенческих проблем. Например, пес нервный, он лает, рычит или бросается на сородичей или прохожих. Или его занимают все собаки в округе. Или он так сильно натягивает поводок, что трудно с ним ходить. Вот лишь некоторые из затруднений.
Для владельца возбудимой собаки нет фразы страшнее, чем «Он добрый!». Она означает, что кто-то сейчас позволит своей собаке подбежать к вашей, даже если вы изо всех сил стараетесь держать ее на безопасном расстоянии. Это может мгновенно свести на нет недели тяжелой работы. Все мы совершаем ошибки или оказываемся в ситуации, когда наша собака слушается нас не так хорошо, как мы думали. К сожалению, владельцы «доброго» не задумываются, что другой человек, возможно, не хочет, чтобы чужой мохнатый грязный пес прыгал и слюнявил его и его собаку.
Когда собака легко возбуждается на поводке, порой очень трудно определить, испытывает ли она желание просто поиграть с другими собаками и расстраивается, что они не могут подойти к ней, или действительно напугана и отчаянно хочет, чтобы другой пес держался от нее подальше. Дружелюбным животным полезно, если они часто получают возможность поиграть без поводка, потому что собаки — общительные существа и любят гулять или играть в компании. Но важно, чтобы пугливые собаки были в безопасности, а это значит, что между ними и другой собакой должно сохраняться расстояние. И в то же время можно научить их спокойно воспринимать сородичей, вызывая приятные эмоции (например, угощая мясом), когда другая собака находится в поле зрения.