Прогулки с нервозной собакой требуют бдительности и планирования: всегда надо внимательно следить, не появилось ли поблизости другое животное, держаться настороже и готовиться укрыться за машиной или деревом либо поменять направление. Почему-то такое поведение иногда обижает других собачников, и тогда появляется дополнительная проблема — держать испуганного питомца подальше от кричащего человека. А тот пытается подойти ближе со своим «добрым» и дает совершенно неверные советы, например: «Оставьте, пусть сами пообщаются». Постарайтесь сохранять спокойствие и изо всех сил избегайте ситуаций, которые уже пугали вашу собаку.
Законы о выгуле собак часто определяют, где держать их на поводке, а где это необязательно. Чтобы выяснить, каково влияние поводка, доктор Вестгарт пригласила десять хозяев, которые ходили по определенной тропе с собакой на поводке и без[169]. И снова взаимодействие с сородичами отмечалось чаще, чем с людьми. Поводок ограничивал контакт, но больше влияло то, была ли на поводке другая собака. Если хотите, чтобы животные не взаимодействовали друг с другом, они должны быть пристегнуты. Конечно, без поводка они получают больше свободы, чтобы заниматься своими делами, но порой без него не обойтись.
К сожалению, иногда одни собаки действительно нападают на других. Последствия могут быть серьезными не только для подвергшегося нападению пса, но и для его хозяина, который переживет стресс, даже если сам не получит физических травм. Особенно серьезна ситуация, когда объектом агрессии становятся собаки-поводыри, помогающие слепым и слабовидящим людям. Ассоциация собак-поводырей для слепых в Великобритании задокументировала 629 нападений за 56 месяцев, с 2010 по 2015 год[170]. Результат — снижение работоспособности животных (некоторым из них пришлось на время перестать работать или вообще оставить это занятие), травмы выгуливающего и других людей, а также негативное влияние на эмоциональное благополучие и мобильность сопровождаемого поводырем человека. Пожалуй, больше всего шокирует, что хозяева напавших собак в 76,8% случаев присутствовали на месте событий. Ученые отмечают, что, если бы они брали питомцев на поводок, заметив собаку с шлейкой поводыря, многие из столкновений можно было бы предотвратить.
Другая проблема состоит в том, что собака слишком сильно тянет хозяина за собой, поэтому ее трудно выгуливать. Некоторые используют удушающий или строгий ошейник, но это отвратительно (см. главу 3). Удавка затягивается, когда собака рвется вперед, и ослабевает, только когда животное снижает напор. Это очень неприятно, к тому же на таком ошейнике есть острые выступы, впивающиеся в шею. Некоторые хозяева, прежде чем принять решение о его использовании, пробуют удавку на своей руке или шее. Надо отдать им за это должное. Однако, в отличие от собаки, человек при таком тестировании обычно контролирует использование ошейника, а это критично. Кроме того, SPCA в Сан-Франциско отмечает, что «кожа на шее человека на самом деле толще, чем у собаки»