Ученые заметили, что экспериментальные собаки очень хотели попасть на стартовую арену и обычно заходили в комнату раньше помощника. Контрольные собаки, напротив, утрачивали энтузиазм, и их часто приходилось уговаривать войти в комнату.
Собаки в контрольных условиях были менее активны на стартовой арене. Иногда они кусали или грызли оборудование, чего никогда не делали экспериментальные. После открытия калитки контрольные собаки быстрее, чем экспериментальные, достигали пандуса и покидали зону эксперимента. Однако различий в средней частоте сердечных сокращений не было. Экспериментальные собаки чаще виляли хвостом, проявляя больше радости. И те и другие были более активны, ожидая лакомства. Это согласуется с выводами исследований о том, что собаки предпочитают еду ласкам.
Ближе к концу эксперимента некоторые животные успешно манипулировали предметом, взаимодействию с которым их не обучали, хотя на открытие калитки это никак не влияло. Исследование доказывает, что контроль над ситуацией и способность решать задачи полезны для самочувствия собак.
Одна из авторов исследования, доктор Рейген Макгоуэн, подробно комментирует этот вывод: «У нас долгое время складывалось впечатление, что у наших питомцев богатая эмоциональная жизнь и что их жизненный опыт сильно влияет на них, так же как и у людей. Сейчас у нас появляется возможность получить этому научное подтверждение, что очень интересно. Вспомните, когда вы в последний раз учились чему-то новому и сложному… Вспомните, какое волнение испытали, выполнив задачу правильно. Мы предполагаем, что и собаки могут испытывать этот “эффект открытия”. Иными словами, обучение само по себе является для собак вознаграждением». «Если предоставить вашей собаке умственную нагрузку (дать развивающие игрушки-головоломки или поиграть в прятки с лакомствами во дворе) либо разучивать новые трюки, это будет ей весьма полезно, — добавляет Макгоуэн. — Многие владельцы домашних животных понимают, как важно обеспечить собакам физическую активность. Наше исследование подчеркивает важность умственной активности».
По некоторым данным, маленьким собакам часто не хватает возможностей для дрессировки и игр с их хозяевами[175]. Из разных заданий, вошедших в анкету, только упражнения на ловкость (когда человек ведет собаку по полосе препятствий, включая плетеные шесты, туннели и качели) выполнялись как маленькими, так и большими собаками. Мелким животным недоставало занятий дрессурой, игры в перетягивание, слежки и обнюхивания, а также погони за хозяином, бегущим трусцой или едущим на велосипеде. Это одна из нескольких причин, по которым маленькие собаки менее послушны, чем большие. Так что помните: какого бы размера ни была ваша собака, ей нужно разнообразие.