У собак невероятное обоняние. Доктор Александра Горовиц, кинолог Барнард-колледжа в Нью-Йорке, говорит, что они способны чувствовать даже запах времени дня, поскольку на ароматические молекулы влияет изменение температуры. Благодаря чуткому нюху собаки помогают отыскивать лекарственные препараты, наркотики и даже бактерии Clostridium difficile, вызывающие тяжелое кишечное расстройство. Существует и любительский вид спорта, в котором собаки должны обнаружить источник запаха. Вначале на полу раскладывают ящики, и животное обнюхивает их, пока не найдет спрятанный кусок лакомства, который может съесть. Со временем собаку приучают искать определенный запах, например аромат березы или аниса. По мере прогресса локации становятся более сложными, например автомобили или здания. Бывает, животные бегают в поисках запаха по заброшенной школе, как заправские профессиональные ищейки. Одно исследование показало, что собаки, у которых таким образом развивали обоняние, были более оптимистичны, чем те, что участвовали в дрессировке (учились вставать на задние лапы за вознаграждение)[181]. Можно сделать вывод, что действия, связанные с самостоятельностью и обонянием, полезны для самочувствия собак.
«Собаки обожают нюхать, потому что так мы играем с ними в их мире, — говорит Энн Гандерсон, дрессировщица собак, обладательница множества наград, включая Triple Odor Games и Masters TOG на чемпионате K9 ABC Games. Она получила их со своими питомцами— австралийской пастушьей собакой и новошотландским ретривером (толлером), которые участвуют в “обонятельных соревнованиях”. — Все мои титулы означают, что мы с собаками — одна команда. Работа с носом — это лучшее ощущение на свете. Я наблюдаю за животными и слушаю, что они мне сообщают». «Собак действительно волнует, что мы думаем, — добавляет Гандерсон. — Вы знаете, дома они следят за нами 24 часа в сутки, 7 дней в неделю и в большинстве случаев пытаются понять, как сделать нас счастливыми. Или, может быть, просто чтобы получить вкуснятину — они же собаки!» Люди всегда пытаются заставить собак что-то делать, например сидеть или стоять. Энн комментирует: «Всё это мы просим собаку проделать для нас. А работая носом, она делает то, что интересно ей, а мы просто за ней следуем. Она становится экспертом, и я вижу, что для нее это чистая магия, она это просто обожает».
Пусть нюхают. Возможно, из-за того, что мы, люди, настолько сосредоточены на зрительном восприятии, нам трудно представить, каково это, когда твоя основная сенсорная способность — обоняние. Но вот как обстоят дела с собаками: они сначала обнюхивают, а потом обращаются к зрению, чтобы подтвердить или опровергнуть свой вывод. Их мир больше состоит из ароматов, чем из картинок. В результате, с удовольствием отправляясь на прогулку, вы попадаете в параллельные вселенные: вы видите, чт