В каждом храме по его главной оси располагалась святая святых. В храме Сети I (правил в 1290–1279 годах до н. э.) в Абидосе это была странная камера. Попав туда, молящийся испытывал мистические ощущения. Древнеримский поэт и философ Апулей, побывавший там, описывал свое впечатление: ему казалось, что он достиг рубежа смерти, переступил порог бытия и в полночь ему открылось яркое солнце. Как технически достигался такой эффект, можно только гадать, однако древнеегипетские инженеры, не забудем, были ко всему прочему сведущими физиками-оптиками.
Животных в Египте почитали. Со временем некоторые боги утратили зооморфные черты, но у остальных они сохранились: богиня Сехмет имела обличье львицы, Бастет всегда изображалась в виде кошки, у Себека была крокодилья голова, у Хнума – овечья. Ра в Книге Мертвых назван Большим Котом, а Амон имел все атрибуты овна. Анубис, посредник между земным и небесным мирами, изображался с головой шакала. Культ крокодила был распространен по всему Египту и был одним из древнейших. Боги снисходили до использования человеческих ног, чтобы быстрее передвигаться, но и все – обычный человек не нес в себе ничего божественного, если, конечно, не обладал выдающимся знанием или умением, как Имхотеп. Геродот утверждал, что за всю древнюю историю ни один бог не принял образ человека.
Особую роль в культуре Древнего Египта играло слово. В древнейшем мемфисском теологическом трактате сказано, что в начале было слово. Все существующее возводилось к богу Птаху, демиургу (творцу), покровителю Мемфиса. «Величайший» Птах – «сердце и язык». Получается, что примерно в середине III тысячелетия до н. э. мир объясняется как работа божественной мысли и слова. Мысль и сердце отождествляются, язык же есть то, благодаря чему они проявляются в мире. Недаром античные авторы, говорившие о Логосе, ссылались на египтян.
Богиня Исида узнала тайное имя бога Ра и обрела над ним власть. Если человек подвергался проклятию и его лишали имени, то с тех пор он практически не существовал: никто, ни бог, ни люди не могли ничего узнать о нем. Проклятие распространялось также и на того – будь это даже фараон! – кто захотел бы помочь родственникам или потомкам изгнанника.
Память о правительнице-фараоне Хатшепсут безжалостно стирал ее пасынок Тутмос III, потому что, согласно египетской традиции, ни одна женщина не должна была обладать божественной силой мужчины-фараона. Царь-еретик Эхнатон сбивал и ее имя, и имена других своих предшественников с картушей храма в Дейр-эль-Бахри. Таким образом он как бы уничтожал имя бога Амона, вместо культа которого установил поклонение Атону.