Стражникам при встрече необходимо было их опознать. Они так же, как боги, обладали и зооморфными, и антропоморфными чертами. Чем ближе к Новому царству, тем теснее демоны связывались с материальным миром, с отдельными вещами и предметами, с каждодневным обиходом человека.
О египетской культуре можно говорить бесконечно, и все равно останется ощущение, что тема не исчерпана. Подчиненные единой идее, продуманной до мелочей знаковой системе, создания всех видов искусства отличались потрясающим разнообразием и красотой. Тайна смерти и радость жизни – два полюса, вокруг которых строилось мировоззрение тех, чья жизнь целиком зависела от разливов реки Нила.
А в междуречье Тигра и Евфрата существовала своя культура.
* * *
Посмотрим, какие государства и когда располагались в Месопотамии и как они формировали свой облик, а значит – какая там была архитектура.
В начале III тыс. до н. э. на юге области возникли поселения таинственного народа шумеров. Таинственный он потому, что никто не знает, откуда шумеры появились в Месопотамии. Их города-государства воевали друг с другом. Значит, города были прежде всего крепостями. Кстати, как только возникают города, тут же из отдельных племен образуются и народы – общности бо́льшие, чем племя. В XXIV–XXII веках до н. э. на этой территории возникло Аккадское царство. Царь Нарамсин, или Нарам-Суэн, о котором речь дальше, сделал свое государство крепким и сильным, однако в таком виде оно просуществовало не слишком долго, и уже к концу XXI века до н. э. в Междуречье появилось Шумеро-Аккадское царство с центром в городе Уре. Кочевники со временем разгромили и его, и к началу II тыс. до н. э. здесь находились отдельные небольшие государства. Затем наступила эпоха Вавилона (так называемое Старовавилонское царство) во главе с царем Хаммурапи (с начала II тысячелетия до н. э.). Под натиском хеттов пала и эта держава, чтобы уступить место разнообразным другим, воевавшим между собой и поочередно возвышавшимся и приходившим в упадок. Среди них был и Ашшур – предшественник Ассирийского царства, которое образовалось в Междуречье в XIV веке о н. э. и достигло расцвета на рубеже II и I тысячелетий, также периодически ослабевало и вновь становилось могущественным (VIII–VII век до н. э.). Однако Вавилону суждено было подняться еще раз (Нововавилонское царство – 626–538 годы до н. э.). и даже способствовать гибели Ассирии. Но триумф длился недолго: в 539 году до н. э. Вавилон покорился персидской державе Ахеменидов.
В шумерскую эпоху городские крепостные стены в плане представляли собой ломаные линии, в стенах находились узкие окна-бойницы. Внутри крепостей располагались дворцы. Все строилось из кирпича-сырца. Понятно, что жаркое солнце Междуречья работало здесь вместо печи для обжига изделий из глины, хотя у мастеров на тот момент и такие печи уже имелись. Жилища отдельных семейных родов представляли собой, как мы сказали бы сейчас, небольшие городские усадьбы: главное помещение, а вокруг него двор с подсобными строениями. Все было сравнительно невысоким, хотя главные «усадебные» дома могли достигать и двух этажей.