— Что собой представляет этот «Малый Круг» — полюбопытствовала я, пока мы, не теряя времени понапрасну, шагали в сторону кабинета Правителя.
— Малый круг состоит из семи членов: Правителя Шесозерья, и старейшин шести Первых родов.
— Любопытненько… И насколько весомо мнение этих «старейшин»?
— К сожалению, весьма. Они являются хранителями традиций, и почитаются как великие мудрецы, так что ни одно важное решение, принятое без их одобрения, в конечном итоге не будет исполнено должным образом… К сожалению, я уже это проходил.
Я хмыкнула, стараясь не выдавать, насколько раздосадована. Перспектива убалтывать кучку влиятельных стариков поверить в божественность моего происхождения казалась мне малопривлекательной затеей. Власть, деньги и возраст — три вещи, которые портят людей больше всего. Представляю, насколько мерзкие характеры подобрались в этой шестерке!
— Правитель! — запыхавшийся мальчик-слуга нагнал нас под самым кабинетом, весьма вовремя прервав поток моих мрачных мыслей, — Малый Круг Совета ожидает у Вас в кабинете.
— Ого! И трех минут, как за ними послали, не прошло! — восхитилась я с усмешкой, — Шустрые старикашки, однако! Даже нас обогнали!
Мальчик перепугано округлив глаза, бросил на меня быстрый взгляд, и поспешил согнуться еще в одном поклоне: — Они ожидают уже четверть часа, и просили известить Вас, Правитель, как только Вы окончите свои дела в Зале Солнца. Прошу, простите, что не нашел вас раньше!
Я бросила на Г'ярта озадаченный взгляд, и получила такой же в ответ. Вот это уже интересно! И главное, предчувствие такое поганенькое-припоганенькое… но если взять, и дать деру прямо здесь и сейчас, хорошего тоже ничего не выйдет. Значит, придется идти.
Правитель Перелесья, очевидно, мое мнение разделял полностью. Сжав губы в решительную узкую линию и нацепив на лицо выражение холодной отстранённости, он сделал медленный глубокий вдох, и дал знак слугам, чтобы те открыли дверь. Я пристроилась за правым плечом волка, стараясь держать непроницаемый вид, хотя внутри и сгорала от любопытства, что же могло заставить Совет собраться раньше, чем их позвал Правитель.
Всего несколько мгновений мне понадобилось на то, чтобы осознать: предчувствие меня не подвело. Внутри, помимо пяти незнакомых мне мужчин возраста Папы Римского, нас встречал Важек собственной персоной. И выглядел этот старый волчара непозволительно довольным.
— Наше почтение, Правитель Перелесья и всех Вольных Земель, — выступил вперед он, заставив меня поморщиться.
— Что ты забыл здесь, Важек? — глухим от клокочущего внутри гнева голосом произнес Г'ярт, чуть заслоняя меня собой, — Здравый смысл должен был подсказать тебе, не попадаться мне на глаза хотя бы сегодня.