— Госпожа Тень, — в приёмной герцогини её приветствовал никто иной, как Граний Тист, тот самый гвардейский офицер-маг, который был слишком близок к правительнице Вьежского герцогства, — Наконец-то! Тебя тут второй день ждут, — он широко улыбался, — К нашей госпоже боятся подойти — сильно не в духе.
— Даже ты боишься? — Вика по приятельски под завистливый шепоток десятка разодетых посетителей, ждущих в столь позднее время аудиенции у герцогини, обняла офицера, — Рада тебя видеть, Граний. Что, на границе тучи уже не ходят хмуро? Все разогнал? — негромко засмеялась она.
— Да, — также тихо ответил он, — Спасибо тебе, Вика. Урания мне рассказала, что это ты её после долгих уговоров заставила сменить гнев на милость.
— Вот ещё, — фыркнула попаданка, — Нужен ты мне больно был. Герцогиня сама такое решение приняла. Но я хочу с тобой как-нибудь на эту тему поговорить. Это обычные милые, когда ругаются — только тешатся, а с нами, повелительницами несколько по иному всё обстоит. Ну? Пройти-то к подруге я могу свободно, или надо пробиваться с боем? Куда ты, дорогой мой? — схватила она Грания за рукав, — Мне даровано право входить к моей сестре без доклада. Забыл, что ли?
Однажды в зоопарке Вика видела мечущуюся по клетке чем-то раздражённую тигрицу. Ассоциация с той, уже давней, картинкой пришла попаданке в голову при виде своей аристократической подруги, расхаживающей перед выстроившимися в ряд двумя потеющими краснолицыми сановниками, побледневшим магом и обмахивающейся платочком — вошедшим в моду при вьежском герцогском дворе с подачи попаданки — вдовой баронессой Реловой, первой статс-дамы.
— Пусть мои вассалы устраивают разборки не у меня во дворце, а… Вика! Наконец-то! — при виде гостьи раздражение мигом слетело с лица хозяйки Вьежского герцогства, — Так, оставьте нас с госпожой Тень, — сказала она своим посетителям.
Те с заметным облегчением откланялись герцогине и её гостье и вышли из кабинета очень быстро. Только сорокалетняя вдова позволила себе немного задержаться и, растекаясь патокой, сообщила Вике, что кандидатуры на должности слуг в апартаментах госпожи Тени отобраны и готовы быть представлены для одобрения.
Посмотришь на эту Релову, так просто добрейшей души человек, но попаданка-то, неоднократно обходя дворец в Скрыте, часто видела, как эта сухощавая как вобла первая статс-дама избивала прислугу всем, что под руку подворачивалось.
— Ты уже два дня в городе, а только сейчас…
— Что у тебя здесь за шум был, а драки нет? — стремясь уйти от упрёков, Вика ловко перевела разговор.