Мейрам решительно шагнула вперед, но в этот момент ее схватили, крепко зажали рот и с силой дернули в сторону под прикрытие колонн. Горячий шепот почти обжег остывшую на вечернем воздухе кожу:
- Молчите, если вам дорога ваша прелестная головка!
Ни возразить, ни сопротивляться Мейрам не могла. Слишком испугалась, ноги подогнулись, руки дрожали. Неизвестный, почувствовав, что она вот-вот рухнет на пол, немного ослабил хватку и снова зашептал:
- Простите, что напугал. Я сейчас вас отпущу, пожалуйста, не кричите - этим вы подпишите смертный приговор нам обоим. Кивните, если поняли.
Она кивнула несколько раз, надеясь, что вышло убедительно. Чужая рука убралась с ее лица, и девушка инстинктивно отшатнулась в сторону, едва не вывалившись из-за колонны на более освещенный проход. Впрочем, мужчина удержал ее и прижал палец к ее губам. Легонько, словно маленькому ребенку.
- Тихо, успокойтесь, я не сделаю вам ничего дурного.
Глаза уже привыкли к полумраку и Мейрам с удивлением узнала Малкона.
- Вы? Откуда…- выдохнула она свистящим шепотом и сама осеклась, так громко прозвучал этот звук.
- Следил за вами, разумеется.
- Но как вы меня нашли? Я и сама не знала, что окажусь тут.
- Так вышло. Заметил вас, когда вы убегали от дома Махрана. Во имя всех стихий, что вы вообще там делали, тем более в такой вечер?
- Это получилось случайно, - она замялась, - я просто пряталась от стражи и как-то незаметно вышла на ту улицу. Сама не понимаю, почему.
- Хорошо, что вас не увидели. Не думаю, что сегодня они стали бы разбираться с тем, кто и почему оказался рядом с домом заговорщика. Вас убили бы на месте.
- Заговорщика? - повторила она еле слышно. - Что вообще происходит?
- Если я хоть в чем-то разбираюсь, то в городе сейчас идет расправа. Ваш брат решил покончить с неугодными.
Мейрам обхватила себя за плечи, сползая на пол.
- Господин Сиф Йонна, глава тайной службы императора… Он сегодня разговаривал с братом, а потом, потом… - и она спрятала лицо в ладонях. - Как же я была глупа!
- Вы были не в силах остановить это, - Малкон говорил спокойно и равнодушно. Настолько, что Мейрам почти поверила.
- В прошлый раз казнили около тридцати человек, у многих были семьи…
- Молитесь, чтобы в этот раз не было хуже. Я видел лишь малую часть, но, похоже, стража сейчас орудует повсюду. Ворота закрыты до рассвета, вряд ли кому-то удастся покинуть город.
- Я должна поговорить с братом. Попросить остановить резню, - она поднялась на ноги и сделала решительный шаг, но Малкон удержал ее.
- Вы никуда не пойдете. Сабир принял решение, думаете, ваши слезы тронут его сердце? На кону власть и, возможно, его жизнь. Зачем ему рисковать?