Тёмная Звезда помчалась навстречу гибели с возрастающей скоростью. Несмотря на это, потребовалось несколько часов, чтобы планета пиратов встретилась с планетой вампиров. Две тусклые звезды стали одной. Вечную тьму межгалактического пространства озарила ослепительная, яростная вспышка. На расстоянии это смотрелось красиво и безобидно. Но Дик знал, что обе планеты были превращены в раскаленный пар при столкновении. В одно мгновение все живое на них обратилось в ничто, в пар, распалось на атомы.
Дик несколько часов наблюдал, как сфера раскаленного газа начинает остывать. Её яркий белый свет постепенно превращался в тусклый и красный. Наконец Дик отошел от экрана и поднял детектор, который он уронил на пол мостика, обнаружив, что камень жизни пропал. Он заново пережил этот роковой момент. Дик машинально сбалансировал устройство на руке, бросил взгляд на алую стрелку. Она недолго вибрировала, затем остановилась и замерла, указывая путь в черную пустоту пространства.
Это казалось невозможным. Осознание пришло к нему постепенно. Затем Дик закричал в изумлении:
— Камень здесь!!! Не может быть!
Слабость внезапно обрушилась на него. Его конечности дрожали. Пот залил лоб. Его сердце билось быстро, стремясь выскочить наружу. Он чувствовал сухость во рту. Его дыхание стало частым и неровным.
— Камень! Корабль! Гаро Нарк!
Он почти кричал, сходя с ума от безумного вихря страха и надежды. Буря эмоций сменила черную апатию. Если камень здесь, в космосе, он должен быть у Гаро Нарка на корабле. И если корабль здесь, Тхон и Дон Гэлин могут все еще находиться на нем. Они могут быть живы! Пламя надежды охватило Дика. Потом в душе его заклубился черный дым страха.
Он боролся, пытаясь контролировать свои конечности, охваченные дрожью. Держа маленький детектор в одной руке, наблюдая за красной стрелкой, он схватил рычаг управления космолета и направил корабль туда, куда указывала стрелка. Затем, глядя на экран телескопа и красную стрелку попеременно, он отжимал вниз белую кнопку ускорения. «Ахрора» мчалась сквозь пустоту на полной мощности генераторов. Надежда и страх разрывали на части его сердце и разум. Прошло несколько минут, или несколько мучительных вечностей, спрессованных в минуты.
Затем он увидел корабль. Звездолет был почти невидимым; Дик бы никогда не обнаружил его без детектора. Он увидел его впервые, когда пиратский корабль оказался на фоне маленькой красной туманности, всего, что осталось от двух планет, разрушенных волей Кена Мидоса, — маленький черный цилиндр на фоне тусклого красного облачка. Осторожно Дик повел «Ахрору» на сближение.