Это была ещё одна из тайн этой странной долины. Фактически, я наталкивался то на одну тайну, то на другую гораздо быстрее, чем успевал их разгадывать. Одинокие пурпурные звери в человеческом облике, которые бродили по стране словно волки, и горожане выслеживали их, как хищников! Я снова вспомнил о фиолетовом трупе, которые несли солдаты, и со странной отстраненностью вспомнил отпечаток ноги в пустыне, там, где оставил пони, и жуткий, безумный смех, что я слышал ночью.
В итоге у меня в голове родилась безумная гипотеза о расе пурпурных людей, которые жили под Серебряным озером и которые устраивали рейды на белых людей в воздушных кораблях, по форме напоминающих торпеды, и которые изгоняли стариков, чтобы люди из кристаллического города охотились на них. Выглядела эта гипотеза весьма правдоподобно, хотя ничуть не походила на правду. Однако я не мог понять, как какая-то раса могла достичь такого высокого уровня, чтобы создавать алмазы и возводить из них здания, но была не в состоянии построить летающие машины, подобные тем красным торпедам. Но мои теории порождали мысли о чем-то дьявольском и сверхъестественном, однако я отрицал существование и того и другого.
Я ОЧНУЛСЯ И спустился к белым волнам. Мои спутники занервничали и предупредили меня, чтобы я не в коем случае не прикасался к жидкости в озере. Иначе я умру, так же как Джорак. Но я аккуратно заполнил пробирку странной «водой». Она не была прозрачной. Скорее белой и поблескивала металлом, словно ртуть или литое серебро. Я отошел от берега и приступил к исследованию. Пока Наро стоял на страже, Мелвар внимательно наблюдал за всеми моими манипуляциями. Она задавала мне бессчетное количество вопросов относительно того, чем я занимался, но и о таких отстраненных вещах, как кошка и стиль одежды дам, разгуливавших по Пятой авеню. Вопросы относительно последнего предмета я полностью игнорировал. Иногда я останавливался, чтобы ответить на её вопросы, посмеиваясь над наивной неправильностью её фраз. Мой взгляд скользил по её очаровательному лицу… Однако странная жидкость из озера не поддавалась анализу.
Серебряная жидкость была очень легкой, и текучей и почти в четыре раза тяжелее воды. Она обладала повышенными коррозийными свойствами. Крошечные кусочки бумаги или дерева, которые попадали с ней в контакт, высвобождали углекислый газ и водяной пар, а также странный пурпурный газ, который я не смог идентифицировать. Я предположил, что в этом газе содержится в том числе и кислород, но в каком количестве и какие в нем были примеси, я понятия не имел. Капля на большом листе бумаги загорелась. Проверяя электрические качества жидкости, я поместил каплю между медной и серебряной монетой и обнаружил, что при диализе она тут же превращается в пурпурный пар. Но на металле никаких следов не осталось. Эти результаты поставили меня в тупик. Мои эксперименты были, пожалуй, достаточно грубыми, но в итоге я кое-что узнал о серебряной жидкости.