Было бы интересно увидеть копию этой книги которая была напечатана на белых листах из того же материала, что и дневник. Но Смит не отправил мне ни одного экземпляра. Хотел бы я знать, как наша цивилизация была интерпретирована с точки зрения той, гораздо более развитой и утонченной культуры будущего. Смит признает, что его воспоминания о нашем времени не были очень точны; да и история не входила в число его любимых предметов в колледже. Даже его иллюстрации не были до конца верны — он упоминает о трудности в изображении рогов и ушей коровы.
Девушка отправила книгу в Государственный Департамент публикаций, где та была напечатана. Дик был рад узнать, что вся прибыль, выше определенной части, вычтенной как своего рода налог в поддержку общей деятельности общества, принадлежит ему, а не издателю.
И книга была успешна — гораздо успешнее, чем любой из них ожидал. Не только многие миллиарды населения Земли с интересом читали её. Она была моментально передана по телевидению и распечатана на миллионах планет, населенных потомками землян, объединенных общим прошлым, общей культурой и языком.
Любой человек, как обнаружил Дик, кто может заинтересовать или развлечь многих, даже только слегка, в эту эпоху был обречен разбогатеть. Поток денег, который пролился в карманы Дика с далеких звезд Вселенной, был неисчерпаем.
Единицами обмена были маленькие диски, такие же как наши монеты, с рисунками и надписями, выгравированными на них. Но они были из кристаллических веществ, которые, как Дик узнал, были синтетическими драгоценными камнями. Зеленые диски изумруда были самой мелкой монетой. Сапфировые являлись более ценными, рубины были еще дороже. Но алмазный диск был самой большой денежной единицей.
Алмазным гонораром за книгу пришлось завалить целую комнату. Дик, как зачарованный, запускал руку в холодные камни, давая им течь сквозь пальцы переливающимся потоком огня.
— Это замечательно! — восклицала Тхон Ахрора, с сияющим взглядом своих обворожительных глаз. — Ни одна книга никогда не была настолько популярна! Ни один человек не зарабатывал так много! Что за дурак поставил вас выкапывать сорняки?
— Значит, я действительно самый богатый человек в мире… в освоенной человеком Вселенной? — удивленно воскликнул Смит.
— Ты, — девушка к радости Дика перешла на «ты», вероятно от волнения, — во много раз богаче, чем любой человек в Союзе! Каждый человек имеет только то, что другие готовы дать ему в обмен на его собственный труд. Люди не владеют промышленным оборудованием, чтобы иметь возможность эксплуатировать друг друга и лишать друг друга плодов их трудов, как в ваши дни… Нет, ты богат за гранью воображения. Ты мог бы купить что угодно, что только придумано людьми. Можно построить звездолеты, целый флот, совершеннее, чем когда-либо были построены, нанять экипажи, и отправиться в неизведанную часть Вселенной, если ты хочешь. Твоего гонорара на это хватит!