— Там! Я вижу их! — вновь раздались крики, и беглецы услышали топот множества ног.
— Взять их! — раздавались суровые команды.
Ослепительный свет в лицо заставил Дика и Тхон остановиться.
— Пора прекратить это! — пробормотал Мидос Кен, идущий впереди.
Дик услышал слабый звон стекла. И внезапно он оказался в полной темноте. Ослепительное сияние прожектора угасло. Трюм наполнила непроглядная, плотная тьма. Еще одна бомба тьмы, поглощающая эфир. Тхон повела его сквозь мрак. Проклятия раздались у них за спиной. Пираты блуждали в темноте, натыкаясь на тюки и контейнеры.
— Что за хрень с прожектором, черт раздери твою мать за ногу?! — требовательно вопрошал суровый голос.
— Мы пришли! — внезапно прошептал во мраке голос Тхон.
Вскоре они уперлись в гладкий борт «Ахроры». Мидос Кен остановился, возясь с входным люком, открывая кодовый замок, который препятствовал незваным гостям проникнуть на борт. Наконец старик пропел нужную комбинацию нот. Люк открылся. Тхон и Дик, следуя за старым ученым, проскользнули на борт корабля. Новая серия нот — люк закрылся.
— Мы в безопасности! Они не смогут достать нас отсюда! — прошептала Тхон.
Внутри корабля было совершенно темно. Они ощупью прошли по узкому коридору «вверх», на мостик.
— Что насчет света? — пробормотал Дик.
— Моя бомба поглотила эфир здесь, так же как и в трюме. И так как свет — это вибрации эфира, тут нет света. Даже наши генераторы К-луча не будут работать до тех пор, пока эфир не восстановится. Это случиться минут через пять, возможно, — ответил Кен Мидос.
Они ждали в полной темноте. Дик ощущал смутную тревогу, не видя лиц друзей. Он протянул руку, коснулся пальцев Тхон. Она успокаивающе погладила его ладонь.
— Что мы станем делать дальше? Отправимся выручать Дона? — спросил Дик.
— Да. Полетим к Темной Звезде, чтобы спасти Дона Гэлина! Мы должны обогнать этот лайнер, с нашими генераторами, — воскликнула Тхон.
Внезапно тьма исчезла. Куполообразные стены мостика заливал мягкий зеленый блеск. Дик осмотрел лабиринт шкал и экранов, маленький пульт в центре, с телескопическим экраном обзора и серебристой рукоятью управления.
Тхон положила свою изящную ладонь с тонкими пальцами на маленький рычаг, толкнула его немного в сторону, надавив на белую кнопку. Затем она, улыбаясь, подняла руку.
— Что случилось? Мы не может пробить выход? — недоуменно спросил Дик, забывший о том, что на К-лучевых кораблях невозможно ощутить ускорение.
Тхон улыбнулась и указала на иллюминатор. Дик распахнул металлическую заслонку. И вновь ему открылось великолепие межпланетного пространства — занавес полночного бархата, прошитый сверканием бриллиантов и серебра звезд. Но знакомых созвездий, видимых с Земли, не было. В самом деле, они находились так далеко от родной планеты, что большая часть Галактики светящейся стеной встала у них за кормой, а впереди простиралась Тьма, где отдельные звезды сверкали ослепительными искрами.