Затем старый ученый прицелился на звук из чего-то, что выглядело, как полированный цилиндр из желтого топаза, в дюйм толщиной и около двух дюймов в длину. Дик решил, что это излучатель с генератором атомной энергии. Он сработал бесшумно, без каких-либо видимых лучей или снарядов. Раздался глухой, невнятный крик боли, и луч дезинтегратора угас. Раздался звон, на пол упал невидимый дезинтегратор. А затем, с глухим стуком человеческое тело упало рядом с ним.
Через мгновение Тхон закончила работу. Металлический брус развалился пополам. Дик остановился и оттащил в сторону массивные металлические бруски. Дверь шахты свободно открылась. Девушка повернула ручку, и массивная дверь бесшумно отошла в сторону.
Один за другим они прыгнули в трубу. Дик испытал странное чувство, когда пришла его очередь.
— Слишком похоже на прыжки в колодец в темноте! — пробормотал он. Но он прыгнул, не колеблясь.
Все гравитационные силы были нейтрализованы внутри трубы. Поток воздуха нежно понес их вниз. Светящиеся цифры и блестящие поручни, ухватившись за которые можно было остановиться на любом этаже, мелькали мимо. Тхон Ахрора и ее отец исчезли впереди, в темноте трубы. Дик внезапно ощутил, что потерян, что он не знает, где остановиться. Затем рука девушки, вынырнув из темного люка, поймала его за плечо. Он схватился за поручень и нырнул в проем. Вдруг он снова оказался стоящим на полу и почувствовал, как на него навалился вес.
Они стояли в огромном темном помещении. Дик не мог ничего толком разглядеть. Он знал, что они находятся в грузовом трюме, где смешались ароматы многих видов товаров, которые он заметил, когда они покинули борт «Ахроры».
— Здесь мы в безопасности! — прошептала Тхон. — Но давайте поспешим. Скоро они найдут мертвого охранника… Следуй за нами. Мы не будем включать свет. Папа будет направлять нас.
Бледное розовое сияние окутывало их тела. Мидос Кен шел впереди, пробираясь среди контейнеров, цистерн, мешков и тюков с тысячами товаров. Дик ощущал легкие прикосновения девушки, направляющие его. Несмотря на них, он споткнулся и сильно ударился в стенку контейнера.
Внезапно вспыхнул свет, яркий, ослепительный, болезненный для глаз. Интенсивный белый луч метался по обширному, переполненному трюму, упираясь в контейнеры и мешки, отбрасывавшие причудливые тени. Беглецы услышали грохот подошв по металлу и низкие голоса. Потом раздался крик:
— Здесь! Они пошли сюда!
Фиолетовые лучи засверкали среди нагромождений груза. Белые облака поднимались вверх там, где лучи дезинтеграторов превращали груз корабля в водяной пар.