Но старый ученый оказался готов ко всему.
Странные изменения произошли внезапно вокруг его тела. Он оказался окутан облаком розового пламени. Бледный розовый огонь появился внезапно, образовав вокруг ученого призрачно-сияющий кокон.
И прикосновение к этому кокону было фатальным. Воздух наполнили крики и стоны, невидимки Гаро Нарка падали на пол, сраженные неведомой силой.
Тогда раздался крик Гаро Нарка:
— Взять их!
Охранники, выстроившиеся вдоль стен, бросились в атаку. Они были уже рядом, их дезинтеграторы извергали фиолетовые лучи, обращавшие все, с чем соприкасались, в шипящий пар.
Дик все еще боролся с невидимыми врагами, которые захватили его, казалось, что они неизбежно возьмут верх, хотя бы числом. Гаро Нарк, сидя на фиолетовом троне, наблюдал за дракой с выражением злорадного удовлетворения на лице.
Но старый слепой ученый в тумане розового пламени стоял невозмутимо, как скала. Оружие нападавших на него пиратов не могло навредить старику. Они не могли коснуться его. Затем он поднял своей старческой рукой маленький желтый кристалл, который на памяти Дика уже был однажды использован, чтобы поразить невидимых противников, когда они спасались бегством с лайнера. Это был проектор лучей, по словам Тхон, вызывавших небольшое изменение химического состава волокон нервной системы, приводящее к мгновенному параличу и смерти.
По-видимому, руководствуясь своим чудесным чувством слуха, старик нацелил этот маленький цилиндр из дымчатого желтого кристалла, а затем медленно прочертил им в воздухе дугу.
Люди в черном, гвардейцы Гаро Нарка, падали, как срезанные колосья, под ударами невидимого луча. Под действием силы крошечного оружия пираты валились, точно сбитые кегли. Их трупы, застывшие в неестественных, изломанных позах, валялись повсюду на золотом полу тронного зала. Это выглядело противоестественно и ужасно. Оружие старца действовало бесшумно. Не испускало видимых лучей. Оно просто убивало — быстро и неотвратимо. Выражение триумфа преобразило спокойное лицо слепого ученого, но лишь на миг. Затем оно вновь стало спокойным, почти грустным. Невидимый луч неотвратимо двигался в сторону трона. Яростно торжествуя, Дик ожидал увидеть падение и смерть ненавистного тирана. Но Пелуг, тощий, зеленоглазый советник Гаро Нарка, успел нажать на небольшой рычаг рядом с троном.
Трон с тираном и его советником провалился сквозь пол! Они исчезли в подземельях дворца в одно мгновение. Раздался громкий лязг металла. Панели пола сошлись, закрыв шахту, в которой исчез Владыка. Но Дик лишь мельком наблюдал бегство диктатора. Его больше занимали невидимые противники, навалившиеся на него своей массой.