Кен Мидос и Дон Гэлин были окружены массой нападающих на них врагов. Дик мельком увидел широкие плечи космического бродяги и его могучие руки, раздающие могучие удары направо и налево.
Дик бросился на человека, который отобрал генератор щита у девушки, подняв на него тяжелый атомный пистолет. От удара рукоятью по затылку громила отправился в мир иной. Затем быстрым движением Дик отстегнул генератор электронной брони со своего запястья и надел на руку Тхон.
— Смертельно опасно быть без него! — пробормотал он. — А я не могу позволить ей умереть!
Страшный холод обрушился на Дика в тот же миг. Мороз, онемение, озноб. И с ним пришел невероятный ужас — тошнота и кошмар непрерывного падения и отвратительное наваждение, в котором вампиры пили из него жизнь.
Тогда Дик поднял атомный пистолет. С остервенением, он давил и давил на спуск, рассылая потоки смертоносных фиолетовых искр. Яростные вспышки взрывов обращали в пар людей и чудовищ, в холодной синеве конуса вспыхнул неукротимый жар атомного пламени. Дик изо всех сил боролся с холодом и кошмаром. Медленно он опустил оружие, успевшее уничтожить немало чудовищ и их всадников. «Даже если вампиры смогут собрать себя обратно из обрывков и кусков, — подумал Дик, — люди не могут. Эта холодная бездна получит меня довольно скоро, но я продаю себя дорого.
Внезапно он обнаружил, что перед ним больше нет ни чудовищ, ни пиратов. Он пытался повернуться, чтобы посмотреть, как дела у Дона Гэлина. Но паралич охватил его мышцы. Он не мог повернуться. С могучим усилием воли он поднял руку с пистолетом снова, в направлении пиратского звездолета. Он нажал спусковой крючок полдюжины раз, из последних оставшихся сил. Ослепительный взрыв скрыл вражеский корабль. А когда Дик смог видеть, корабля уже не было, он превратился в бесформенную массу оплавленного металла…
И тут пришел ужас. Ледяные иглы холода пронзили его тело. Его кожа, казалось, превратилась в корку льда. И еще он почувствовал головокружительное ощущение падения. Он падал сквозь вакуум в холодный синий мрак. И ужасающие чудовища — извивающиеся черви из холодного зеленого пламени — обвивали его, цепляясь за него, высасывали из него жизнь.
Затем кошмар неожиданно закончился. Розовая аура электронного экрана вновь заполыхала вокруг его тела. Тхон, придя в себя, забрала свой генератор из рук мертвого громилы и поспешила на помощь Дику. Дон Гэлин, стоял, сжав кулаки, над трупом последнего противника. Тела еще полдюжины громил валялись вокруг. В нескольких метрах от черной скалы все было забрызгано красным и завалено бесформенными обрывками плоти. Здесь пиратов настигли атомные пули Дика. Дальше были разбросаны фрагменты тел вампиров. Фрагменты жили. Они по-прежнему светились зеленым, медленно, но верно ползя навстречу друг другу.