Хотя не существует единого общепринятого определения духовного благополучия, в литературе говорится о его существенных характеристиках: душевном покое, гармонии с самим собой и другими, глубоком чувстве связи с другими, сострадании к себе и другим, ощущении сферы жизни, выходящей за пределы материального мира и границ самого себя, осмысленной жизни и цели в жизни, способности доверять себе, благоговении перед жизнью, вере в жизнь или надежде на нее. Национальный институт здоровья определяет поиск духовного благополучия как «поиск смысла и цели человеческого существования, заставляющий человека стремиться к состоянию гармонии с самим собой и с другими и работать над тем, чтобы уравновесить внутренние потребности с остальным миром». Очевидно, что эти качества жизни полностью соответствуют целям АСТ.
Разделение помогает развить душевное спокойствие и надежду, освобождая нас от негатива. Оно помогает нам также сосредоточиться на том, что вовне, на помощи другим с реализацией их потребностей, а не на размышлениях о наших собственных нуждах и трудностях. Принятие помогает освободиться от гнева и обиды, причиняющих ущерб состраданию и доверию. Такая позиция очень помогает, когда мы сталкиваемся с серьезными жизненными проблемами, к примеру с плохим медицинским диагнозом, увольнением или разрывом брака, способными пошатнуть веру в жизнь. Работа с ценностями помогает нам сосредоточиться на том, что имеет смысл и цель, а инструменты действия позволяют придерживаться постоянства в выполнении действий, способствующих духовному благополучию. В дополнение к действиям, которые помогают другим и формируют сообщество, например участию в волонтерской работе, о которой мы давно думали, они должны включать в себя и те, что направлены вовнутрь, такие как молитва и медитация.
Эти действия приводят к формированию навыков присутствия «здесь-и-сейчас» и самости. Они вносят вклад в духовное здоровье фундаментальными способами, однако их сложнее оценить, поэтому сейчас я сосредоточусь именно на них. Все эти действия помогают создать целенаправленную связь с трансцендентностью.
Вера в духовную составляющую жизни укрепляется во многих людях благодаря интенсивному переживанию трансцендентности в обычной жизни. Это состояние описывают как глубокое чувство безграничности, единства с царством жизни за пределами физических ограничений времени и места, а также за пределами себя как индивидуальной личности с определенными атрибутами.
Обычно подобный опыт таит в себе другое восприятие собственного «я», например через ощущение единства со Вселенной – это состояние было названо