— До начала сеанса остается две с половиной минуты. — Мастер бросил взгляд на старомодные часы, обнимающие его запястье.
— Антиквариат? — понимающе хмыкнул Артур. — Последнее время старинные вещи растут в цене. Единственно верное вложение денег.
— Так, безделица… — Человек вежливо улыбнулся. — Путешествие начнется с вас, Артур Николаевич, хотя ваши с Ольгой Владимировной истории будут связаны неразрывно. Еще раз проверьте маячки.
Мужчина красноречиво отдернул мочку левого уха.
— Отлично. Это своего рода предосторожность. Техника безопасности. После возвращения расскажу более подробно.
— А как насчет секса? — Девушка уселась в кресло и вызывающе закинула стройную ножку одну на другую.
— В полном объеме. Следует сесть ровно, и пристегнуться. Кресла будут поворачиваться во время путешествия.
— Это не опасно? — Мужчина подозрительно ощупал холодные подлокотники. — И что вы говорили насчет проекций? Получится, что «партнер» займет мое рабочее место, пока я, так сказать, в отпуске? — Он хотел пошутить, но голос предательски дрогнул.
— Никоим образом! Проекция — это нечто отдаленно напоминающее объект на экране. Только в отличие от кино, окружающие люди их даже не замечают. Не думайте об этом, наслаждайтесь путешествием. Осталось меньше минуты. Счастливого пути! Не забывайте про возможность экстренного возвращения: достаточно дважды нажать пальцем на чип за ухом. — Мужчина удалился, свет погас.
Лежаки медленно повернулись вокруг своей оси и бесшумно опрокинулись навзничь. Зеркала вспыхнули ярким светом. Это было так неожиданно, что девушка приглушенно вскрикнула. А в следующее мгновение образы, запахи и звуки обрушились на людей. Они оказались настолько реальными, что затмили ощущения собственного тела. Стихло сердцебиение, замерло дыхание, как будто остановилось вовсе. Властвовала лишь иллюзия, истекающая из зеркальных стен. И она была убедительнее привычного мира…
Набережная реки Фонтанки. 10 марта, 12.30
Черный БМВ притаился в десятке шагов от подъезда. Сквозь тонированные стекла невозможно было разглядеть пассажиров. Медленно опустилось заднее стекло, и на асфальт вылетел дымящийся окурок.
— Черт тебя побери, Студень! Я же говорил — не курить!
— Мы второй час здесь сидим, а выйти наружу нельзя… — Человек по кличке Студень действительно напоминал расплывшийся по тарелке холодец. Одутловатое белое лицо, пористая кожа и маленькие свинячьи глазки. Он нервно тер вспотевшие ладони. — Тебе хорошо, Артур, ты не куришь…
— Студень прав! — подал голос худой мужчина, с густой синей щетиной на скулах. — А если они до вечера не появятся? Я тоже хочу курить, да и… не мешает.