Южанка молча завозилась на месте. Обленившись, я потерла закрытые глаза, подавляя очередной зевок.
– В любом случае, – уверенно закончила я свою мысль, – из цитадели выпускают не убийц, а стражей. Блюстители закона, как-никак.
Южанка тихо всхлипнула.
– Ты чего? – я изумленно распахнула глаза и уставилась на задыхающуюся от магического аркана южанку. Она покраснела и, высунув язык, пыталась стянуть удавку со своей шеи, но без магии убрать аркан невозможно, лишь кожу раздерешь до крови, не более.
Растерявшись, я среагировала не сразу и, только заметив несколько темных фигур, медленно приближающихся к нам со стороны парковой аллеи, подскочила на ноги и дрожащими руками вцепилась в магическую веревку. Изодрав ладони, я потратила большую часть энергии, разрывая сплетения аркана.
– Черт! – я придержала южанку, когда та захрипела и закашлялась, судорожно глотая ртом ночной воздух. – О, черт…
– Потро… – с трудом выдохнула она, – потрошители?!
Следующий аркан удачно поймал в свои сети пустой воздух. Это был намеренный промах?.. Ни один маг с первым резервом не промазал бы с такого расстояния.
– Бежим! – укрывая нас мерцающим от нехватки энергии щитом, я ринулась вперед, огибая озеро и скрываясь в «Аллее Влюбленных».
– Откуда у тебя магия?!
– Ты действительно хочешь обсудить это прямо сейчас?!
– Нет!
Пульсар ударился о мой щит. Щит разлетелся вдребезги, и нас накрыло волной энергии. Оступившись, я кубарем покатилась в крутой овраг, весь заросший сырым мхом. Южанка устояла на ногах и, вовремя увернувшись от аркана, сбежала по насыпи ко мне.
– Ну вставай же! – она помогла мне подняться. – Нашла время разлеживаться!
Создать щит больше не получилось. Ноги дрожали от потери сил, но мне ли не привыкать? Скрывшись в парковых зарослях, я то и дело подхватывала южанку, которая спотыкалась о корни деревьев, торчащих из земли. Если представить, что это Обитель, то становится легче. Но в Обители меня бы давно поймали. Разве лесополоса из редких деревьев реальная преграда для магов, которые остаются невидимыми для конгресса?
Я вскрикнула, пропустив ветку. Щеку рассекло хлестким ударом.
– Куда мы бежим? – проорала на бегу южанка. Острые ветви нещадно царапали нежную кожу в темноте, но в сумерках легче всего рассмотреть мужчин с энергетическими пульсарами в руках.
Я оглянулась. Они плыли следом. По воздуху. Но не быстро, предоставляя возможность уйти. Чего они добиваются?
– Нам помогут стражи, – неуверенно отозвалась я. – Наверное…
– Ты это серьезно?
– Просто беги, – я резко затормозила и, потащив южанку за собой, свернула в густой ельник, затем к дороге. – Выбежим из парка и найдем людное место. От нас отстанут в любом случае.