Они когда-то встречались, он был без памяти влюблен, как сказал Виталя Вербицкий. Но если он ее любит, то чего ждет? А что теперь делать ему, Глебу? Вызвать на дуэль? А как же план одолжить у него денег? Или молча делать вид, что он ни о чем не подозревает, а потом, когда они уедут, все уляжется и вернется в наезженную колею, рассосется само собой. Возможно, вернется. А возможно… нет. Конечно, их можно понять: старая любовь не ржавеет… Поль красавица, он всегда удивлялся, что она нашла в нем, Глебе… Он простой работяга с дипломом, а она актриса. Богема! За ней вон сколько бегало… Сам Виталя, поклонники с цветами…
Но ведь у них все было хорошо! Они находили общий язык, Поль подтрунивала над ним, подсовывала всякие заумные книжки, рассказывала про театр, называла двоечником, они много смеялись… Что ему теперь делать? Набить морду Денису? Рассказать все Марии? Еще раз поговорить с Поль? Он вспомнил ее жесткий взгляд, выражение лица и поежился. Оставить все как есть? Это наваждение, пройдет… нужно просто подождать. Подождать? У него уводят женщину, а он распустил сопли… Поговорить с Денисом. Немедленно! Жестко, как мужик с мужиком. И что сказать? Что он третий лишний? Спросить, серьезно у них или так… по старой памяти, и что дальше? Поль ему не простит. Или все-таки поговорить с Марией? Она странная, никогда не знаешь, о чем думает и что чувствует. Перед глазами всплыло безмятежное улыбающееся лицо Марии, и ему вдруг почудилось в нем что-то… нечеловеческое. Кукла! Права Поль, кукла и есть…
…На экране – сайт ивент-агентства «Трын-трава» с их фотографией: он, Глеб, сидит в кресле, а Поль примостилась рядом, на ручке, плечом к плечу, оба улыбаются… Классная фотка! Тогда они только начинали. Щелкнул их папарацци из «Вечерней лошади», знакомый Витали Вербицкого. Глеб рассматривает фотографию; потом достает из тумбы письменного стола бутылку водки и стакан. Стакан падает, во все стороны летят осколки. Глеб тупо смотрит на них, открывает бутылку и пьет из горлышка…
…Он так и уснул, сидя за столом, положив голову на руки. Проснулся глубокой ночью и не понял, где находится…
Глава 22. Снег и безмолвие
Всё прах и тлен, все гниль и грех,
Позор – любовь, безумство – смех,
Повсюду мрак, повсюду смрад,
И проклят мир, и проклят брат.
Зинаида Гиппиус. Христианин
Пятого января, около трех часов дня, члены эзотерического клуба «Перун» в количестве двенадцати человек, возвращаясь с лыжной прогулки из-за реки, двинулись напрямик через отдаленный уголок парка и наткнулись на сидящего на скамейке человека, превратившегося в сугроб. Они попытались его разбудить – оказалось, это женщина, причем неживая. Так им показалось, но они, тем не менее, решили оказать ей первую помощь.