Но все же есть люди, у которых в лицензии стоит знак бесконечности.
И я один из них.
Нас немного, нас уважают и ценят, и мы всегда там, где кровь, боль и смерть. Я был спасателем на рудниках и форпостах Луны, Марса и Пояса астероидов. Я спас тысячи хороших парней и убил, вместе с «Лазарусом», столько же преступников.
Мы рано выходим на пенсию — в тридцать пять. Всего пятнадцать лет труда на благо человечества — и покой, и слава.
Но не всегда.
Примерно каждый пятый из нас в день своего тридцатипятилетия получает от искусственного интеллекта «Лазаруса» письмо, похожее на то, что читаю сейчас я.
«Мистер Джексон! Объединенное человечество благодарит вас за самоотверженный труд на благо людей. Однако, искусственным интеллектом „Лазаруса“ принято решение о проведении в отношении Вас процедуры, предусмотренной пунктом 13 Вашей Лицензии. В течение двадцати четырех часов с момента получения Вами настоящего письма информация о Вашем актуальном адресе, персональных данных, контактах, внешнем виде и особых приметах будет направлена полномочным представителям, родственникам и друзьям Доноров, жизнь которых была прекращена вследствие Ваших действий. Данные граждане автоматически освобождаются от ответственности за любые действия, направленные на причинение Вам любого вреда, включая смерть, совершенные ими в течение 30 суток с момента получения ими указанных выше данных. Кроме того, о начале процедуры одновременно проинформированы все живущие ныне спасенные вами в рамках Лицензии люди.»
Последняя фраза — это вроде как, чтобы уровнять шансы. Да, многие из ребят пришли бы и встали рядом — но я специально взял с каждого спасенного клятву проигнорировать письмо об Охоте. Это только мое дело.
Я уверен, что те, кто пойдут мстить за Донора, те, кто выйдут на Охоту — очень недалеки от преступников, и неприкосновенность, может быть, спасет их от закона, но не спасет от меня.
Я открыл шкаф, осмотрел внушительный арсенал огнестрельного и холодного оружия и принялся застегивать бронежилет. Мне предстоит веселый месяц.
PS. А вы думали, я поставил в лицензии знак бесконечности, потому что так люблю людей? Нет, я просто люблю их убивать.
И я обманул систему.
Тррр… Тррр… Длинные гудки.
— Алло!
Я соединяю людей. Точнее, я соединяю их голоса. Их дыхание. Их молчание. Самих людей я почти не вижу, кроме тех, нескольких, которые много лет подряд приходят, чтобы обслуживать Станцию. Их я знаю и люблю.
Я училась понимать речь сначала по их разговорам, а потом у меня стало получаться слышать звуки, проходящие через Станцию. Сначала я мало что понимала, но со временем слова становились все яснее, а мир людей все понятнее и ближе. Многие поддерживали свое разделённое расстоянием общение годами, а потом разговоры вдруг прекращались. Я долго не понимала, что случалось, но потом узнала значения слов «ссора», «разлука», «смерть»…