Впервые Хранитель озабоченно нахмурился.
— А вот этого я не знал.
— Что вы хотите сказать?!
Хронвек показал пальцем в монитор.
— Это Наследие Хранителей. Сложное многоступенчатое заклинание, сопряжённые с древним компьютером колоссальной мощности. Оно отвечает за множество вещей, в том числе и за обнаружение скрытых угроз на территории цитадели. Наследие стало бить тревогу вчера вечером, а вычислило вас тридцать минут назад — ему было нужно, чтобы все плавающие переменные собрались в нижнем зале Центральной Башни. Однако…
Макс опустил глаза.
— Вы ждали…
— Когда то, что я тогда разглядел, приведет вас сюда. И не ошибся.
Почувствовав в груди непривычное жжение, игрок отвернулся и несколько раз глубоко вздохнул, выравнивая сбившееся вдруг дыхание. Наконец, он проговорил:
— Что вы намерены теперь делать?
Гектор потёр ладони:
— Отправиться на совет, конечно же! Никогда не проводил советов, тем более — военных советов!
И Хранитель вышел из резервной библиотеки, незаметным движением убрав разделяющее собеседников заклинание упругого воздуха.
***
Нижний зал Центральной башни был залит красноватым светом, который шел от круглого стола в его центре. На нем теперь появились очертания трехмерной карты местности, которая раскинулась за стенами цитадели. Хронвек с остальными пристально изучал ее, пальцем делая какие-то пометки на светящейся поверхности.
— Где ещё ты видел охотников, Угнолл?
Гигант протянул руку:
— Здесь, ещё здесь. И на этой скале ещё двое.
Дака Кад-Хедарайя сказала:
— Я могу посмотреть на них поближе.
Гектор нахмурился.
— У них огнестрельное оружие, ты никогда не имела дела с воинами моего мира. Они только с виду кажутся хлипкими, в их руках смерть, быстрая и точная, и расстояние для нее не имеет большого значения.
Женщина прищурилась и хищно улыбнулась:
— Я никогда не была в их руках. Ты что-то напутал.
Хронвек покачал головой.
— Только разведка, Черная Пантера.
— Как прикажешь, повелитель — промурлыкала она с нескрываемым сарказмом и покинула башню. Гектор продолжил:
— Пока мы в крепости, нам ничто не угрожает. Они не знают, как до нас добраться, это совершенно точно.
Стурастан сказал:
— Мы могли бы отстреливать их по одному со стен замка, пока остальные не отступят, но согласно стратегии Грязной Игры, сейчас нам нужно сделать все, чтобы не спугнуть главарей.
Хранитель кивнул, соглашаясь.
— Макс сообщил нам важные сведения. Сейчас в лесах на склонах Акатака находится небольшая армия хорошо обученных солдат, и я готов поклясться, что воротилы агентства не могли бросить ее тут без присмотра. Как минимум один из них находится здесь.