– Хорошо, – заключил Ваксмен. – С таким раскладом, думаю, можно и поторговаться.
– Торговаться? Не похоже, что дракон передумает.
Ваксмен поразмыслил, а потом заговорил – как будто чуть громче необходимого:
– Знаешь, пацан, я и правда слыхал, что драконы – злобные малые. Уродливые как твари, вдобавок.
Для подобного рода наблюдений Пшик был слишком перепуган.
– А мне показалось, что этот Верн весь такой типа благородный. А еще здоровенный как черт. Как баскетболист. Видали б вы, как он аллигаторов построил. Черт, это ж ваще невозможно, как по мне.
– Какая жалость, что мистер Благородство хочет тебя сжечь, а?
– Ага, – согласился Пшик, упав духом. – Если б только передумал. И я даже никому ничего не скажу.
– Вот, что я слыхал, – продолжил вещать Ваксмен. – Драконы любят свою развлекуху – кабельное и так далее. Любят пойло, «Принглс», эдакие привереды. Так вот, стремный как черт дракон вряд ли может метнуться в город с горстью баксов в когтях, а значит ему нужен посредник – как, собственно, ты посредничаешь для меня.
Пшик тут же ухватился за эту идею, страстно желая найти выход из своего бедственного положения.
– Ага! Как Ренфилд с Дракулой. Вдруг Верну понадобится такой Ренфилд. Да я ему хоть все байу отренфилджу. Гоняю же с доставками для Боди Ирвина, а тут-то в чем разница будет. Все, что дракон пожелает.
Ваксмен широко усмехнулся, и на мгновение Пшику показалось, что за его зубами что-то мелькнуло – что-то вроде второго ряда зубов.
– Как-то многовато раз ты повторил про Ренфилда, малец. Насколько помню текст, Ренфилд был убогим стариканом. Думаю, для Верна посредник – это скорее подельник, а не полудурок-жукоед.
– Ага, – кивнул Пшик, – заявиться типа как на равных. Типа, как имею ценность.
– Типа как у тебя есть предложение, от которого невозможно отказаться, – произнес Ваксмен. – Хотя Верн бывает упрямым бараном.
Стоило Ваксмену произнести имя дракона второй раз, как в голове Пшика что-то щелкнуло; он уставился на бутылки с водкой, маленько потерявшись в смазанных красках, что отражались в стекле, пока ждал, что там догадливое подсознание сейчас выплюнет на поверхность. Нечто, связанное с водкой – тут Пшик не сомневался. Сия крупица осознания была крепка, словно стекло «Абсолюта», а вот остальное скрывалось темными клубами дыма и ужаса.
Водка.
«Верн бывает упрямым бараном».
Пшик сложил два плюс два, и кровь отхлынула от лица. Ваксмен знал характер дракона. Ваксмен знаком с драконом лично.
«Ваксмен – посредник. Ваксмен – Ренфилд».
И еще:
«В целом, я угодил прямиком в драконье логово».