На Пшика вдруг накатила такая усталость, что даже голову не поднять, в лицо неминуемой судьбе не взглянуть.
– Угу, – подал голос Ваксмен, – вот и оно. Думаю, припомнил, где недавно видел водку. И сообразил, откуда я знаю, что Верн упрямый.
– Думаю, – проговорил Пшик, – вы – Ренфилд.
Ваксмен позволил себе не согласиться.
– Смотри иначе. Мы партнеры. Мы помогаем друг другу.
Пшика все сильнее накрывал ужас. Его руки повисли, и он мог лишь на них смотреть.
– Друг другу, – отрешенно повторил он. – Точняк.
– Точняк, – сказал Ваксмен. – Точняк же, Верн?
Пшик расслышал, как открылась дверь ванной, и в гостиную кто-то шагнул.
«Угадай с трех раз», – подумал Пшик и закрыл глаза.
Верн сердито вышел из ванной.
– На кой ляд ты всю эту херню несешь? – поинтересовался он.
Ваксмен изобразил невинность.
– Какую херню? Просто потрепался с мальцом. Подрасслабил его.
Верн не повелся.
– Не-а, Вакс. Ты воду мутишь. Воду мутишь и мысли внушаешь, вот что ты делаешь.
Верн не сводил злобного взгляда с Пшика. Пацан, казалось, впал в ступор, но такую уловку он уже проворачивал, а сам ушмыгнул в окно, как только появилась возможность.
«Дважды на те же грабли», – подумал Верн.
– И какие это мысли я внушаю?
Верн ткнул в могвая когтистым пальцем.
– Какие мысли, Вакс? Какие?! Как насчет той, где Пшик займется твоими делами, когда ты в землю приляжешь? Как тебе такая мысль?
Ваксмен широко ухмыльнулся, показывая ряды зубов.
– Слушай, Хайфаэр, а ведь неплохая идея. Сам придумал?
– Иди на хер, – огрызнулся Верн, а потом обхватил голову Пшика огромной ладонью легче, чем «Глобтроттер» – баскетбольный мяч. – Ща сам разберусь, дай минутку.
Пацан сперва напрягся, но затем обмяк, утратив боевой дух.
«Гребаный Ваксмен, – подумал дракон раздраженно. – Мутит и внушает».
Он запрокинул Пшику голову и ткнул напичканными серой ноздрями прямо в лицо.
«Поспи, малец, – подумал он, – пока я тут бардак разгребу».
– Ловко, – прокомментировал Ваксмен, когда отравленный Пшик мгновенно провалился в забытье.
– Ага, – отозвался Верн. – Люди не выдерживают драконий дых. Он их вырубает. Просыпаются потом маленько тупее, но тут сложно сказать наверняка.
Верн выволок Пшика из кресла и просунул хвост в прорезанную в поролоне дыру.
– Ладно, Вакс, – сказал дракон, стащив из ящика бутыль «Абсолюта». – Докажи свою правоту, дружок, но предупреждаю, скормить мне ее будет нелегко.
Ваксмен подобрался, переместив котелок на низкий столик у ситцевой лампы.
– Надоела эта лампа, – заметил он, пока раскладывал мысли по полочкам.
Верн хлебнул водки прямо из горла, что, он был уверен, вызовет раздражение у домовитого могвая.