– Мы не можем так долго ждать. Время неумолимо наступает нам на пятки, и так уже прошло несколько тысячелетий.
– Ну-ну, Даниэль, – укоризненно произнесла старуха. – Ты всегда был таким целеустремленным. Что ты узнал, преследуя корабль-невидимку? Разве путешествие не было само по себе вознаграждением?
Старик, скривившись, покосился на старуху.
– Это не относится к делу. Меня всегда тревожила ненадежность твоих неразумных питомцев. Иногда они чувствуют непреодолимое желание стать мучениками. Разве нет, моя мученица? – Он произнес это слово с неприкрытым сарказмом.
Женщина рассмеялась, словно на безобидное поддразнивание.
– Знаешь, я предпочитаю, чтобы ты называл меня не мученицей, а ученицей, это название более человечное и личное.
Она обернулась к цветущему дереву, протянула свою крепкую загорелую руку и сорвала круглый спелый портигал. Цветы исчезли, и теперь дерево было покрыто спелыми плодами.
Совершенно не понимая, где же он все-таки находится, Хрон постепенно закипал яростью. Он возмущался тем, что его хозяева могут бесцеремонно вторгаться в его жизнь в любой момент, где бы он ни находился. Мир лицеделов составлял весьма разветвленное сообщество. Люди, меняющие лицо, находились везде, и, конечно, они изловят корабль-невидимку и его пассажиров. Хрон и сам хотел захватить потерянный корабль и его ценных пассажиров не меньше, чем старик со старухой. У него были на это свои причины, о которых эти двое даже не подозревают. Гхола, растущий сейчас на Тлейлаксе, должен стать ключевым элементом его секретного плана.
Старик поправил на голове соломенную шляпу и приблизился к Хрону, несмотря на то, что его образ находился в невообразимой дали.
– Наши детализированные проекции дали нам требуемый ответ. Нет ни малейшей вероятности ошибки. Крализек скоро ополчится на нас, и для победы нам понадобится Квизац Хадерач, сверхчеловек, выведенный Бинэ Гессерит. Согласно предсказанию, ключом является именно корабль-невидимка. Этот сверхчеловек находится – или будет находиться – там.
– Разве не удивительно, что обычные смертные люди пришли к тем же умозаключениям тысячи лет назад в своих пророчествах и писаниях? – Старуха села на садовую скамью и принялась чистить портигал. По пальцам ее потек сладкий сок.
На старика ее слова не произвели никакого впечатления, он лишь махнул своей мозолистой рукой.
– Они сделали миллионы пророчеств, не могли же они все время ошибаться. Мы же точно знаем, что, добыв корабль-невидимку, добудем и Квизац Хадерача. Это доказано.
– Предсказано, Дэниел, а не доказано. – Женщина протянула старику кусок плода, но тот отказался.