– Твоя мама. А моя была «ай». Отец узнал об этом странном феномене и вскружил голову одной из своих ай-тере. И сам влюбился. А когда я появился на свет, общество потребовало от него ее убить. И он убил, а меня назвал сыном своей жены.
– И она согласилась?
– Учитывая, что он убил ту, которую любил? – Стеф все-таки взглянул на меня. – Он бы уничтожил и нелюбимую. Поэтому да, согласилась, но она терпеть меня не может. Хотя она всех терпеть не может. Такой уж человек.
– Стеф…
Я не знал, что ему сказать. Думал, это у меня проблемы? Нет, у меня еще цветочки. А вот у брата – полное безумие. Ари права, он впутался в жуткие вещи. Сам от этого страдал, а выбраться не мог.
– Чем тебе помочь? – спросил я.
– Уезжай. Не хочу, чтобы твоя кровь была на моих руках, – глухо ответил он. – И не держи зла, Нэйт. Мне все равно, какой у тебя тип силы. И я рад, что ты встретил свое счастье. У меня просто нет выбора и никогда не было.
– Должен быть какой-то выход!
– Его нет. – Стеф покачал головой. – Я руковожу этим обществом и не знаю всех его членов. Понимаешь? Только тех, кому отдаю приказы. Если я оступлюсь, за мной тоже придут. Это страшные люди. Можно только догадываться, в каких кругах Тассета они вращаются.
– Поехали с нами!
– А Дее своей что скажешь? – усмехнулся Стеф. – Соврешь?
Не выйдет, каждое наше слово слышит Эжен, иначе я мог бы рискнуть.
– То-то же, – кивнул он, убеждаясь в справедливости своих слов. – Поэтому для меня это не выход. Да и потом, я слишком много знаю. Боюсь, и за пределами Тассета меня найдут. Прости, братишка. Что бы ни случилось дальше – прости.
Он поднялся и пошел прочь. Я хотел догнать его, но что сказать?
– Стеф! – крикнул вслед.
– Что? – обернулся он.
– Я не держу на тебя зла.
Это была правда. Да, я чувствовал ужас от того, что услышал, и не знал, как смотреть Дее в глаза. Получается, моя семья лишила ее всего! Но Стефан – мой брат.
– Спасибо, – улыбнулся Стеф и скрылся за углом аллеи. Почти сразу рядом на скамейку опустился Эжен.
– И что мы скажем Дее? – спросил он встревоженно.
– Правду, – ответил я. – Она так долго хотела знать, кто убил ее родителей. И она имеет на это право. Только…
– Твой брат рано или поздно проколется. Он уже на грани, ты сам видел. Ариэтт оказалась права.
– Я пока ничего не понимаю, Эжен, – сказал ему. – Мне надо подумать.
– Боюсь, времени думать у нас нет, – ответил тот, и мы вместе направились к автомобилю. А я не знал, как смотреть Дее в глаза. Хотелось провалиться сквозь землю, только и это меня бы не спасло. Как так могло получиться? Когда началось? Когда я еще был дома? Нет, по всему выходит, позднее. Наверное, отец хотел сравнить наши силы со Стефаном, и когда понял, что запасного варианта не будет, остановился на Стефе. Но почему Стеф вообще согласился на это?