Юрий сосредоточенно свел густые брови к переносице, напряженно размышляя. Потом осторожно начал:
— Алексей Александрович, если уж говорить без обиняков… Её Императорское Величество не пользуется особой популярностью ни у высшей аристократии, ни среди гвардейских полков… И среди простого народа о ней говорят, как о высокомерной, чуждой нашей вере и обычаям иностранке… Может, ещё слишком мало времени прошло со дня её воцарения, не успела ещё мадам Маргарет проявить свои душевные качества, которые могли бы отозваться в сердцах людей…
Я задумчиво теребил в руках пишущее перо, вслушиваясь в речь Юрия, что полностью соответствовала моим мыслям. Ну не верил я в то, что моя жена имела какое-то прямое отношение к заговору, о котором заикнулся лорд Мальтраверс. Но то, что в планах заговорщиков она занимала далеко не последнее место — факт. Но вот подозревал я, что собирались использовать импульсивную и своенравную Марго втемную, не посвящая в далеко идущие замыслы…
— Что ж, тут я с тобой согласен. Но тогда возникает следующий вопрос — кого бы поддерживали, например, гвардейские полки?
Юрий, прямо взглянув в мои глаза, особо не задумываясь, сразу ответил:
— Мы присягали на верность династии Романовых, Ваше Величество. И что бы не задумывали некоторые представители древних родов, этого факта не изменить. В случае, если вас не станет… — парень запнулся, было заметно, что сама мысль об этом для него неприемлема, — … безо всяких сомнений, безусловной поддержкой бы пользовались ваши сестры. И княжна Елизавета, и княжна Екатерина — обе достойны того, чтобы продолжить ваш род… Алексей Александрович!
Юрий Бестужев аж подскочил с места, ошарашенный озарившей его мыслью.
— Неужели слухи о том, что княжны возвращаются — правда?! И это связано..?
Я растерянно заморгал от неожиданности. Вот тебе и секретность! У дворцовых стен действительно есть уши, и нужно признать, не только мои! Ладно, с этим тоже разберемся, такая утечка информации мне не очень нравится.
— Возвращаются, Юра. И раз уж ты в курсе, думай, основательно думай, как обеспечить безопасность сестер и моих… — я на мгновение запнулся, потом продолжил: — … племянниц. Ты понимаешь, что, пока у меня нет наследника, они находятся под прямой угрозой? И если те, кто задумал смену правящей династии, перейдут в прямую конфронтацию, девчонок будут устранять в первую очередь!
Я похолодел, представив, что из-за грызни за престол могут пострадать мои любимые сестры и их дочери… Нет, этого я не допущу!
Юрий, осознав, к чему идет весь разговор, побледнел и решительно вздернул подбородок.