— Если речь идёт не о порядке составления цепи? — холодно предположила Дэйю. — Возможно, имеется в виду первичная встреча духов. Духам свойственно… гм… вступать в отношения, прежде чем соединиться в цепь. Это может быть любовь, дружба, даже вражда. Что-то, что даёт духам возможность попробовать друг друга на прочность. А Земина ты сегодня увидел второй раз в жизни. Ты относишься к нему примерно никак. Может, поэтому ничего и не произошло.
— Да, конечно, возможно и такое, — вежливо улыбнулся Юн и вернулся к еде.
Дэйю покраснела и, похоже, еле сдерживалась, чтобы не натянуть маску и не покромсать этого недоношенного главу клана в мелкий винегрет.
— Знаешь, а в этом что-то есть, — сказал я. — Если смотреть на ситуацию с такой точки зрения, то из всей нашей цепочки я первым познакомился с тобой, Юн. Потом был Юшенг. И уже после него — Дэйю. Последовательность: лазоревый дракон, белый тигр, красная птица.
— И что? — Юн всё ещё не воспринимал информацию всерьёз.
— То, что последовательность, в целом, именно такая, как ты говорил, только без начального звена, без черепахи.
— Как раз это я и имела в виду, — процедила Дэйю сквозь зубы.
Юн поднял взгляд, посмотрел на неё, на меня. Задумался.
— Собственно, это всё равно нам ничего не даёт, — вздохнул я. — Первым избранным, которого я встретил, был Нианзу. Белый тигр. Вторым — ты, Юн. До Нианзу я только питался слухами. В основном про избранных рассказывал мне Вейж, который сам знал только то, что случайно свалилось с хозяйского стола. Мы оба тогда не представляли, что со мной делать. Рабочая версия была — клан Чжоу меня уничтожит, как только узнает об избранности.
— Небезосновательно, — кивнул Юн. — Этого нет в своде законов, но, признаться, кланы предпочитают, когда избранные появляются в числе их достойных членов. Человек, живущий в клановой тюрьме, став избранником духа, попросту опасен.
— Ага, вот мне в Цюане так и говорили, — кивнул я и сделал глоток минералки. — Ладно. Что я могу сказать? Мы попробовали, у нас не получилось. Большого смысла здесь находиться мне нет. Я не только подвергаю себя опасности, но и на тебя её навожу. Всем будет лучше, если я вернусь в Шужуань как можно скорее. — Я вспомнил Ниу, лежащую в палате, негромкое попискивание приборов, поддерживающих в ней жизнь, и испытал странное чувство. Мне хотелось туда вернуться. Это была часть моей жизни, привычка — что-то такое. — В идеале — я бы выехал с утра.
Юну предложение не нравилось. Он хотел искать другие пути, подростковый азарт расследования накрыл его с головой. Однако, как глава клана, взрослый и гипотетически разумный человек, возразить ничего не мог.