— Вы мне подарили вторую жизнь!
Сошников тоже смутился, но потом отыскал в ванной цинковое ведро, набрал в него воды из-под крана и поставил розы в импровизированную вазу. На совсем маленькой кухне они разместились с большим трудом. Угощать гостей хозяину было нечем, но Лопатин начал доставать из огромного пакета с логотипом популярной сети супермаркетов и выставлять на стол мясные закуски, сырную нарезку, ветчину, баночки с красной икрой, масло и хлеб, томатный сок в стеклянной бутылке. Не обошлось, конечно, и без водки, Юрий Петрович заявил сразу, что потом вызовет такси и поэтому спиртное никому не возбраняется. Оксана от алкоголя отказалась, налив сока в пластиковый стакан, а мужчины до дна осушили рюмки, хранившиеся у Сошникова в кухонном шкафчике. Тост за офицеров предложил Лопатин, признав, что сам в армии не служил, но друзей-военных у него много.
— Как же вы вычислили этого доцента? — спросил он у хозяина дома, закусывая бутербродом с ветчиной.
Сергей Леонидович переглянулся с Парфеновым, загадочно улыбнулся и сказал многозначительно:
— Интуиция, основанная на психологии. Пригодился опыт прошлых лет.
— Нет, но все-таки, как именно, когда вы начали его подозревать? — настаивал бизнесмен.
— С того момента, когда он со злостью поглядел на Левченко, посоветовавшего мне посетить музей. Это была мгновенная реакция, но я ее зафиксировал. Вначале просто удивился — какое дело было Звонареву, пойду я туда или нет. Но потом, уже в госпитале, я начал обдумывать все, что услышал в тот вечер. Звонарев, не будучи узким специалистом по киммерийцам и скифам, тем не менее решительно убеждал меня, что первые всегда хоронили своих умерших очень скромно, аскетично, в отличие от вторых. О скифском золоте знает весь мир, о богатых захоронениях поздних киммерийцев — только профессионалы в этой области древней истории, такие, как покойный Свиридов, его ученица Карасева и ваша дочь.
— Да, — кивнула Оксана, — Виктор Антонович был так рад, когда прочитал в дневнике об открытии профессора Салтыкова. Он поручил мне отыскать по описанию курган в окрестностях Южнограда, но я просто не успела это сделать, все это время дневник хранился в моей машине. А Звонарев… Он опасался, что вы узнаете о записях поручика Стрельцова и сами найдете захоронение. Хотя на самом деле Ирина Проценко только бегло просмотрела дневник и о кургане запомнила только то, что он предположительно киммерийский.
— А вот мне повезло, — вступил в разговор Парфенов, — это удивительно, но баба Глаша, родная бабушка обвиняемого в нелегальном сбыте спиртного Щукина, с которой я беседовал в ходе розыска, живет как раз в том самом хуторе Прохладном, не названном поручиком, в саманном домике у оврага. Я прочитал весь дневник очень внимательно и открыл еще более удивительный факт — судя по всему, отцом бабы Глаши, точнее Глафиры Алексеевны Коршуновой, мог быть поручик Алексей Стрельцов. Вот так серая тетрадь из прошлого времени неожиданным образом повлияла на сегодняшнюю жизнь, превратив уважаемого ученого и преподавателя в пособника бандитов. Прямо сюжет для криминально-мистического сериала, в реальность которого трудно поверить.