— Какие курганы раскапывал Свиридов и его коллеги?
Звонарев ответил уверенно:
— Прежде всего, скифские, это его специализация. Конечно, заранее невозможно точно определить, какой народ насыпал тот или иной курган, чьи именно могилы мы найдем под скромными степными холмиками. Как я вам уже говорил, за два с половиной тысячелетия подземные захоронения кочевников между Монголией и Балканами подверглись грабежу огромного количества кладоискателей, они оставили после себя, как кроты, прорытые в почве лазы, найти в наши дни нетронутые могилы — большая редкость. Но профессор Свиридов был терпелив и удачлив.
— Так золотые и серебряные украшения находят только в скифских курганах? — задал Сошников вопрос, особенно интересовавший его.
Заведующий кафедрой сказал после небольшой паузы:
— Нет, почему же, они характерны и для меотских захоронений, и для сарматских. Но вот киммерийские могилы очень скромны, это был народ грозный и отважный, народ воинов, они успешно сражались с царями Ассирии и Урарту, совершали даже походы в Древний Египет. Киммерийцев очень боялись народы Средиземноморья, древние греки вообще считали их выходцами из ледяного ада вечной мерзлоты. Конечно, это просто суеверия, причиной их являлось невежество. При этом, насколько мне известно, в захоронениях киммерийцев, которых впоследствии вытеснили пришедшие с востока скифы, никаких особых украшений никогда не находили, они оставляли умершим соплеменникам лишь свои знаменитые луки, стрелы, топоры и ножи. Но особой ценности такие артефакты не представляют, уверяю вас.
— Тогда вернемся к скифским курганам. Мог ли Свиридов хранить у себя какие-либо украшения из них для использования в подготовке научных публикаций, а уже потом передавать их в музеи?
Звонарев замялся, потом ответил, не слишком уверенно:
— Конечно, это нарушения действующих правил, но возможность такую я исключить не могу.
В этот момент в дверь постучали, и в кабинет вошел высокий и полный пожилой мужчина с густой бородой, громко обратившийся к заведующему:
— Я по поводу открытого семинара по греко-персидским войнам, Николай Семенович, но если вы заняты…
— Нет-нет, Андрей Ильич, мы уже закончили, товарищ из полиции занимается расследованием ограбления коттеджа и убийством несчастного Виктора Антоновича, а также поисками похищенной Оксаны Лопатиной. Ему потребовалась небольшая консультация.
— Профессор Левченко, — представился бородач, — мы все ждем ареста и наказания этих негодяев и освобождения нашей милой талантливой Оксаны. А что вас интересует?
— Скифские и киммерийские захоронения, — ответил за Сошникова хозяин кабинета, — я помог немного, но этот исторический период знаю поверхностно, в отличие от покойного Свиридова.