— А вы обратитесь в музей, к Надежде Михайловне Карасевой, — посоветовал Левченко, — она ученица Виктора Антоновича и тоже в теме, как сейчас принято говорить.
Звонарев недовольно поглядел на Левченко, видимо, с упомянутой дамой у Николая Семеновича были не самые лучшие отношения, что нередко встречается в научной среде.
Сошников поблагодарил историков и попрощался с ними. Идея побывать в музее ему понравилась, и отставник решил не откладывать это посещение, а направиться туда прямо сейчас, благо университетское здание находилось от музейного всего в одном квартале. Сергей Леонидович оставил автомобиль на парковке и пошел пешком.
Южноградский историко-краеведческий музей располагался в двухэтажном особняке, построенном в начале прошлого века. Фасад здания украшали две декорированные колонны, балкон с ажурной решеткой и причудливая башня, особняк каким-то чудом уцелел во время ожесточенных боев за город во время Великой Отечественной войны и теперь являлся одним из памятников архитектурного стиля модерн. Сошников подошел к входу за десять минут до закрытия, посетителей уже не пропускали, но его удостоверение частного детектива произвело определенное впечатление на женщину-контролера, и она подсказала, что кабинет, в котором работает старший научный сотрудник Карасева, находится на втором этаже. Когда Сергей Леонидович постучал в нужную ему дверь и заглянул, то увидел блондинку в синем халате, лет двадцати пяти, работающую за компьютером. Второй стол в небольшой комнате был свободен.
— Простите, могу я видеть Надежду Михайловну? — вежливо спросил Сошников.
Блондинка подняла на него глаза и приветливо улыбнулась:
— Она сейчас у директора, но скоро придет. А вы по какому вопросу?
— Я участвую в расследовании убийства профессора Свиридова, мне необходима краткая консультация.
Девушка всплеснула руками:
— Да, это ужасно, какая страшная смерть! Кстати, я встречалась с ним в этом кабинете незадолго до несчастья.
— Вот как? И с какой целью? — насторожился Сошников.
— Понимаете, наш музей готовит постоянно действующую выставку «Южноград купеческий и фабричный», для подготовки экспозиции мы дали объявление в прессе, что покупаем у населения старые газеты и журналы, открытки, граммофоны, самовары и фотоаппараты дореволюционных времен.
— И профессор принес вам медный самовар своего дедушки?
— Нет, что вы, — рассмеялась блондинка, — все было не так. Ко мне обратился один молодой человек, он недавно унаследовал от дальней родственницы старый одноэтажный дом, который собрался сдавать. В доме до революции жила семья матери покойной, ее дед был директором гимназии. В книжном шкафу наследник обнаружил целую кипу изданий тех давних лет — столичные журналы «Нива», «Сатирикон», «Стрекоза» c первыми публикациями юного Чехова, газеты «Юго-Восточный край», «Торговый вестник Юга России», причем неплохо сохранившиеся. Он принес их в чемодане и заявил мне, что передает все безвозмездно. Мы оформили соответствующие документы, и молодой человек ушел, а я стала изучать полученное. И обнаружила среди журналов толстую тетрадь в серой обложке с записями поручика Стрельцова, участника Первой мировой войны. Бегло просмотрев этот дневник, я нашла там упоминание об археологических раскопках киммерийского захоронения под Южноградом осенью 1917 года. Надежда Михайловна Карасева является в нашем учреждении главным специалистом по киммерийским и скифским кочевникам, но она тогда была в отпуске, и я решила позвонить профессору Свиридову, с которым музей сотрудничал уже много лет. Виктор Антонович подошел в тот же день и забрал тетрадь, поблагодарив меня. А потом он погиб…