Сообщение о ночном ЧП со стрельбой в стиле лихих девяностых в известной многим в городе помещичьей усадьбе попало и в новостную программу областного телеканала, и в криминальную газетную хронику, и в социальные сети. Особенно много разговоров, пересудов, сплетен вызвало оно на историческом факультете университета. Еще не успели забыть об убийстве Свиридова и похищении Лопатиной, а тут погибает во время криминальной разборки бывший преподаватель и новоиспеченный антиквар Лонской, получает тяжелое ранение бывший студент-историк Горецкий. Знающие этих двоих отреагировали на случившееся по-разному. Профессора Левченко известие об убийстве Лонского оставило равнодушным, в душе он даже был рад, что теперь никто и никогда не узнает об его излишней откровенности с человеком, оказавшимся настоящим мафиози. А вот участь раненного картечью Горецкого повергла в шок двух молодых женщин — Анну Звонареву и Татьяну Рощину.
Первая, впрочем, быстро пришла в себя и решила — может быть, оно и к лучшему, теперь их связь оборвалась сама собой, по воле рока. Рощина же долго плакала, узнав об ампутации руки у Гоши, разом превратившей его из сильного и энергичного мужчины в инвалида. На Татьяну опять навалились гнетущие мысли, ее мучило раскаяние за визит к бабе Глаше и телефонный донос Звонареву о предполагаемой измене его жены. Начинающей журналистке казалось, что ее действия каким-то сложным и неясным образом спровоцировали перестрелку в развалинах барского дома. Приятель Рощиной, репортер уголовной хроники Дэн Елизаров, рассказал Тане, что никаких обвинений Горецкому пока что не предъявлено, полиция не считает его причастным к незаконной коммерческой деятельности погибшего директора салона. Просто не повезло парню — связался с кем не надо, как говорится.
После хирургической операции Гоша лежал в общей палате в состоянии глубокой депрессии. Он опять попал в дурную историю, причем потерял не свободу, а часть своего тела, что необратимо. Лучше бы работал сейчас на стройке какой-нибудь птицефабрики или зернохранилища. Лонской обманул его, обещая, что не занимается ничем криминальным, на деле все оказалось совсем по-другому. И как теперь жить однорукому и никому не нужному? Ни профессии, ни отложенных средств для дальнейшего существования. Но Горецкий понимал, что уныние окончательно добьет его. Поэтому появление Рощиной встретил своей фирменной обаятельной улыбкой:
— Кого я вижу, наша популярная пресса, сколько лет, сколько зим!
Гоша шутил, но глаза у него были грустные. Таня не знала, о чем и как с ним разговаривать сейчас, но все-таки спросила: