— Может, грифон? — Рамиль копался в записях.
— Слишком опасный. Упоминал его Петрович вскользь, — покачал головой Байков. — Да и в наших краях не водится.
— Болотники подходят, вот только не будут же ради этого создавать болото, — сказал я.
— Не вариант, — отмел мою версию Мишка, — болотники разумные существа, пусть и мерзкие. Нам же нужно животное. Или птица.
— Волколаки? — не унимался Рамиль.
— Подходят, к сожалению, — поежился я. — Что там по ним?
— В два раза превосходят обычных волков по размеру, — не читал, а рассказывал по памяти Мишка, — уязвимы к огню, серебру, желтой саране. Это цветы такие.
— Кто к нам с волколаками придет, тот по букету и получит, — хмыкнул Рамиль.
Мы опять начали спорить на предмет того, лучше или хуже, чтобы попалось именно это животное. И, собственно, где достать желтую сарану и серебро. Про огонь чуть полегче — Байков умел создавать слабое пламя, хоть и был инициирован стихией как маг воды. Причем, по его словам, практически сразу, после обретения силы. То есть не так давно. Все-таки у благородных действительно имелись свои козыри.
Если честно, я уже был готов отказаться от участия в соревнованиях. Ну какой, на фиг, мне волколак? Откровенно говоря, большинство учеников не были готовы к открытому столкновению с опасными тварями. Я в том числе. Плюс надо учитывать, кто у меня в команде. Да и приписка «могут угрожать вашей жизни» не внушала уверенности. Кто запретит высокородным «помочь» животному меня загрызть? Я вспомнил, как Куракин обманул нас с Рамилем, и еще раз сопоставил распределение. Случайность? Хорошо, если так.
Пока я терзался сомнениями, опасным хищником на мягких лапах подкралась суббота. Уроков нам поставили всего три, одним из которых была мифология Петровича, поэтому к полудню мы стояли на той самой расчищенной площадке, где случилась моя с Куракиным дуэль. Второй курс был поделен на три шеренги, по отнесенности к клубам, в которых они занимались. Я сразу отметил легкую несправедливость. Часть второкурсников была вооружена различными старинными пистолетами (на один-два выстрела) и более современными револьверами, другая — шпагами и небольшими мечами, а последняя группа, во главе с Филочкиным Артемом, — ушами от дохлого осла. То есть, кроме натренированных ног, дыхалки и выносливости, клуб им ничего не выделил. Все равны, но некоторые равнее.
Куратор второго курса, пузатый дядька с кудрявыми рыжими волосами и носом картошкой, еще раз объяснил правила. По три человека заходят в лес, чтобы принести зачарованное кольцо. На пути состязающихся будут встречаться различные преграды (на этих словах он прокашлялся и как-то зловеще улыбнулся, маньяк чертов). При этом каждый сам за себя, со всеми вытекающими. Кто первый принесет кольцо, тот и Фродо. В смысле, выиграл.