По условному сигналу ученики бросились в чащу. Причем Артем двигался намного быстрее и увереннее, чем его соперники. Вот что тренировки с Якутом делают!
Как только вся тройка скрылась в лесу, настали минуты томительного ожидания. По десятибалльной оценке зрелищности, где один — рыбалка на берегу лужи, а десять — финал Чемпионата мира по футболу, — эти состязания максимум дотягивали до двойки. Но все заиграло другими красками, когда лес далеко впереди осветился россыпью заклинаний. Затрещали от порывов ветра деревья, застонала земля, а чуть позже прогремели выстрелы пистолета.
Рыжеволосый учитель улыбался все шире, явно предвкушая встречу своих подопечных с теми самыми «преградами». Но когда на площадку из леса вынырнул Филочкин, его лицо приобрело скорбное выражение. Будто вместо шикарной отбивной в дорогом ресторане куратору принесли подошву от ботинка. Ага, еще один поклонник благородных.
Последние, кстати, явились чуть позже. Девчонка с пистолем выглядела вполне нормально, хотя глаза и выражали крайнюю степень офигевания. А вот рука представителя фехтовального клуба оказалась окровавлена почти по локоть. Да и меч куда-то пропал. Видимо, его пришлось принести в жертву тем самым преградам. Или прочим духам леса.
Раненого тут же отправили в походную медицинскую палатку, а тем временем настал черед следующей тройки. Я же подошел к Артему, чтобы поздравить того с победой, а заодно и узнать некоторые подробности прохождения испытания.
— В самом начале —обычные магические ловушки, — рассказывал он своим друзьям, — прощупал их Глазом. Потом парочка бесов, но их просто обошел. Ну а в конце — алконост. Это самое жесткое. В голове зашумело, мысли стали путаться, еле устоял.
— А как алконост выглядит? — спросил один из товарищей.
— Это вроде птица, только у нее лицо человеческое и… — Филочкин покраснел и руками недвусмысленно показал женские округлости, — а голос приятный-приятный. Если бы не концентрация, которой Филл учил, то не прошел бы.
Ага, Филл — это значит, Якут. Бесы — маленькие рогатые духи, вроде домовых. Только со знаком минус. Вредные, коварные и неплохо владеющие силой. А вот кто такой алконост, я в душе не представлял. Этого мы с Петровичем еще не проходили.
Однако последующие участники заверяли, что бесов там не было, а вот злыдней, их сводных братьев, хоть отбавляй. И вместо алконоста оказался берендей, с виду неотличимый от медведя, только намного умнее и опаснее.
Следующая партия клялась, что столкнулась с ичетчиками, а кольцо охраняла вултанка — огромная птица, вместо перьев у которой оказалась древесная кора.