— В следующий раз примени силу чуть раньше, чем тебя сделают калекой, — голос Якута прозвучал тихо, со странным бульканьем, точно из-под воды.
Несколько второкурсников разошлись в стороны, почему-то улыбаясь, а из-за их спин вышел учитель. Он сделал легкий жест рукой, будто пролистнул страницу на сенсорном телефоне, и мое «оцепенение» спало. Вернулись звуки в своем нормальном состоянии, а все вокруг стало резче, насыщеннее.
— Очень примитивный защитный купол, — сказал Якут, подавая мне руку. — Но для мага, сотворившего его с нуля и безо всяких структур, довольно неплохо.
— Что тут происходит? — с трудом пробормотал я разбитыми губами.
— Легкая тренировка твоих способностей. Ладно, все по местам. А мы с новичком немного прогуляемся.
— Кузнецов, без обид, — сказал черноволосый здоровяк с квадратной челюстью. — Тренировка.
— Видели, как ты отделал Куракина, — подхватил другой. — Чувствуется сила уникума.
— Довольно, — оборвал их Якут, — живо по местам!
Учитель проделал странную манипуляцию — провел рукой сначала по моему лицу, а потом по всему телу, будто обыскивал. Но ноющая боль от ударов почти стихла.
— Пойдем, — бросил он мне, шагая в гущу леса.
Я обернулся: на опушке уже располагались второкурсники. Они усаживались по-турецки, положив руки на колени. И ни один не сказал ни слова, не издал ни звука. Это типа медитация, что ли? А меня тогда куда ведут? Эй, я тоже хочу сидеть и ничего не делать!
Шли мы довольно долго. И надо сказать, меня подобная прогулка вообще не прельщала: в темноте, по сырой листве, среди множества чуждых моему городскому восприятию звуков. Да еще проводник у меня оказался на любителя. Учитель, который заставляет учеников бить новенького. Врагу не пожелаешь.
Но наконец мы остановились, и Якут показал на речку. Надо же, та самая Смородинка? Что еще более странно, я не слышал ее журчания, точно река замерзла. Но вот стоило оказаться у берега, как она «проснулась». Забурлила, перекатываясь через выглядывающие из воды валуны, завертела щепки в крохотных водоворотах, брызгами стала рассыпаться вокруг.
— Идем за мной, — Якут протянул мне руку.
— Но нам запрещено покидать территорию школы, — залепетал я, завороженно глядя на быструю, словно пляшущую, воду.
— Запрещено без разрешения учителя. Я разрешаю, — твердым голосом сказал мой спутник.
— А где гоблины? Я думал, они контролируют проходы.
— Если кто-то извне попытается попасть сюда, то да, они появятся. Так же — сидят у главных ворот, пьют свою сивуху.
— А куда мы идем? — спросил я, но пальцы уже легли в ладонь Якута.