— Брат, у меня уже вся задница в колючках… Неужели нельзя было выбрать что-то другое? — вполголоса жаловался Акабос.
— Терпи, — сурово сказал Ииртих. — Ты же не хочешь, чтобы жрец Врааль усомнился в нашей преданности?
— Просто я не понимаю, почему нельзя было применить заклинание невидимости… Зачем такие сложности…
— Слишком рискованно. Его может почувствовать архимаг. Да и чародейка Владислава не из слабых… Зря демон-принц позволил ей поселиться в подземелье… Очень зря. Я всегда думал, что она на самом деле не одна из нас и лишь притворяется сторонницей Тёмных богов.
Слуги тем временем безуспешно пытались оторвать Парацельса от своей хозяйки. Архимаг, не замечая, что Влада без сознания, продолжал крепко сжимать её в объятиях и громко рассуждать о «гадком утёнке, скинувшем оперение старой жизни, и воспарившем гордо аки орёл в недосягаемую вышину».
— Сомневаюсь, что он сейчас что-то способен заметить, — сказал Акабос.
— Не недооценивай нашего противника, брат. Архимаг коварен и непредсказуем. В каждом его жесте или слове скрыт тайный смысл… или даже два.
Парацельс подхватил Владу на руки, словно жених невесту. Окружённый толпой галдящих как гуси лакеев, он вошёл в особняк. Красивая длинноухая девушка, оставшаяся в одиночестве на пороге, с трудом оторвала от лица ладонь и последовала за ними.
— Жаль, мы не можем сообщить жрецу о том, что здесь происходит, — печально произнёс Ииртих. — Это измерение блокирует любые сигналы, связь здесь не работает…
— Может быть нам вернуться и рассказать о том, что архимаг находится здесь? — предложил Акабос.
— Можно, — Ииртих кивнул, не отрывая взгляда от Парацельса и Влады. — Но куда лучше подождать и проследить, как дальше поступит чародейка. Выдаст ли она архимага жрецу или же на самом деле предоставит ему еду, кров и убежище?
— О-о-о! — протянул Акабос, с уважением глядя на старшего товарища. — Если мы выявим предателя в наших рядах, то жрец Врааль вознаградит нас куда щедрее, чем за поимку беглеца!
— Именно, — Ииртих кивнул. — И веди себя потише. Нас не должны заметить.
— Прости, брат… — повинился Акабос. — Я приложу все усилия.
Никем не замеченные, охотники за архимагом подобрались к особняку вплотную. Ииртих поводил перед собой руками, что-то прошептал и… шагнул прямо сквозь стену. Та вздрогнула, по ней пошли концентрические круги, как по воде, но уже через пару мгновений каменная поверхность застыла, как ни в чём не бывало.
— Ух… — Акабос облизал пересохшие губы. — А это не опасно?
— Не опасно. Давай за мной, — ответила стена голосом Ииртиха. Похоже, тот не просто прошёл сквозь неё… а находился прямо внутри кирпичной вкладки!