— Точно? А я не застряну?
— Не застрянешь!
— Ой… ну ладно… — Акабос глубоко вздохнул. — Сейчас… одну минуту… я настроюсь…
Внезапно из стены высунулась рука, схватила его за шиворот и рывком втянула внутрь особняка.
Акабос оказался в длинном коридоре с множеством дверей. На стенах в подсвечниках горели свечи, на полу лежал толстый красный ковёр.
— Брат, не делай так больше, — простонал младший охотник, держась за сердце. — Я чуть душу Тёмному богу не отдал…
— Тссс! Сюда кто-то идёт! — Ииртих зажал ему рот и, не смотря на протестующее мычание, нырнул вместе с ним обратно в стену.
Через несколько секунд послышались чьи-то негромкие голоса и из-за поворота вышли две девушки-горничные.
— Ты видела его? — говорила одна. — Какой мужчина… Огонь в глазах, страсть в каждом слове… настоящий волшебник…
— Ну-у-у, мне он показался немного грубоватым, — ответила вторая, поджав губки. Однако на самом дне её зрачков сверкали искры. — Но с другой стороны, это грубость настоящего мужчины, за спиной которого — как за стеной!
— Вот именно! Как же я завидую леди Владиславе! Она знакома с таким человеком с самой юности!
— Более того, она даже была влюблена в него! Я тебе больше скажу, они вроде как были мужем и женой…
— Серьёзно? Не может быть!
— Да-да-да! Несколько дней назад я прибиралась в коридоре рядом с покоями хозяйки и случайно услышала, как она разговаривает с кем-то об архимаге!
— Ой, как же тебе повезло… — служанка завистливо вздохнула.
— Не перебивай! Так вот, леди очень подробно рассказывала о мессире Парацельсе. Какие вина пьёт, что больше всего ценит в женщинах, какие заклинания часто использует, что его может вывести из себя и так далее… Она даже вспомнила об одной его необычной привычке.
— Какой?
— Когда у мессира Парацельса плохое настроение, он сильно напивается и начинает мечтать о приключениях, полных схваток за судьбы миров и поединков с Тёмными Богами. Правда, если он переходит от слов к делу, его путешествие обычно заканчивается в ближайшем кабаке. Парацельс спаивает всех посетителей, они клянутся быть его верными спутниками, но большинства хватает лишь до десятой бутылки. До последнего держатся сам архимаг и один-два самых стойких собутыльника.
— И что потом?
— Потом, по словам оставшихся на ногах пьяниц, начинается настоящая чертовщина — в кабак врываются скелеты во главе с рыжим говорящим котом. Тот говорит что-то вроде "Опять, алкаш, нажрался, а кто лабораторию убирать будет после вчерашнего?". Они хватают архимага и куда-то уносят. Возможно, прямо в ад. Догоняться.
— Вот это да-а-а… — протянула служанка. — Вот это жи-и-изнь…