Акихито взглянул на Хану, когда несчастная служанка, рыдая, прошла мимо в разорванной одежде. Та встретила его взгляд и равнодушно пожала плечами – для жизни в самом низу навозной кучи нужна была маска безразличия. Но он видел и сжатую челюсть. И дрожащие кулаки.
Два бусимена прошли мимо узкого входа в переулок, посмеиваясь между собой, даже не взглянув в их сторону. Когда их шаги и грубые разговоры растаяли в темноте, Хана кивнула Акихито, и они поспешили дальше.
– Откуда ты узнала, что они там? – Акихито мельком взглянул на переулок, о котором девушка-служанка никогда не забудет. В куче мусора сидели две жирные крысы-трупоеда, внимательно разглядывая их. Одна принюхивалась, обнажив изогнутые желтые клыки в черных деснах.
– Услышала. – Хана не оглядывалась и говорила тихо.
– Забавно, что я не услышал.
– Попробуй остаться одноглазым. Увидишь, как улучшится твой слух.
Они перебегали с места на место сквозь туман, несколько раз останавливаясь по сигналу Ханы и ускользая в тень или в узкий проход, чтобы спрятаться от патрулей бусименов или грохочущих над головой неболётов. Солдаты патрулировали улицы бессистемно, но Хана всегда замечала их первой и, тихо шипя, утаскивала Акихито со света. Она двигалась как рыба в воде, падала камнем при приближении бусименов, растворяясь, точно дым в темноте. Это было жутко. Обескураживало.
Когда они приблизились к почтовому ящику, она втолкнула его в нишу рядом с витриной пекарни, треснувшим навесом и мутным стеклом. Прижавшись к Акихито, она уставилась в пространство. И снова ее веко задрожало, словно на ветру, радужная оболочка глаза закатилась. Дакен наверху прыгнул с одной крыши на другую, грациозно, несмотря на свое уродливое тело.
Тогда Акихито вспомнил момент, когда они вместе с Масару преследовали последнего из монстров Шимы в давно прошедшие времена, в компании с сенсеем Риккимару и Касуми. Большой человек ясно видел своего друга, будто великая охота была только вчера: тисовый лук в крепких как камень руках, тетива натянута. И глаза Черного Лиса закатываются, когда он стреляет.
Он ни разу не промахнулся.
Он смотрел на девушку рядом с собой, которая склонила голову на бледной тонкой шее, и знал, что сейчас ее глаз закатится. Знал, почему кот цепляется за нее и ее брата, как железо за магнит. Почему крысы никогда не пищат при их приближении. Почему она так напоминает ему Юкико.
Он знал.
– Надо подождать. – Хана стянула платок и сплюнула. – Впереди еще буси.
– Как скажешь, лисенок, – кивнул он.
– Лисенок? – Она криво улыбнулась. – Я не Кицунэ.