Лифт остановился. Зал с рефлектором выглядел обычно.
— Как хорошо, что здесь всё по-прежнему, — заявил Вар. — Ничего не льется и никуда не ползёт.
— Это правда! — поддержал его Лу-Ла.
— Идите скорее сюда! — крикнула девушка.
Она стояла у телескопа и настраивала фокус.
— Смотрите! — Лора показала на экраны.
Картинка сфокусировалась.
— Это океан! — вздрогнул Варфоломей, глядя как чёрный стержень высасывает воду с планеты.
— А посмотрите сюда! — восхищенно ткнул в соседний экран Лу-Ла.
Как завороженные друзья наблюдали за красным лучом, вырвавшимся из горных недр. Словно тонкая нить он протянулся прямо до побережья и испепелил чёрный стержень. Вся забранная им вода вернулась в океан. Но луч не остановился, он ушёл в стратосферу. На следующем мониторе была видна огромная чёрная туманность, которая выбрасывала щупальца в сторону планеты.
Сначала красный луч уничтожил их. Потом забилось в конвульсиях огромное космическое бесформенное нечто.
* * *
Похожий на чёрную грязь Тайвун сначала ничего не понял. Он наслаждался своей победой, чувствуя, как уходит с планеты вода, расщепляясь на атомы и питая его чёрную материю. «Скоро планета взорвется, и нарушится щит. А я уничтожу эту Вселенную», — думал он. Потом Тайвун сообразил, что часть его плоти была сожжена невидимой для него силой. Он не на шутку разозлился, но его вдруг ощутимо кольнул красный луч. Боли не было — было лишь чувство дискомфорта. Тайвун попытался было избавиться от луча, но не смог. А потом почувствовал боль. Его начало корёжить, а его плоть таяла. Тайвун взбесился и безмолвно закричал. Это ему не помогло. Луч жёг всё сильнее и сильнее. — «Я непобедим! Я не могу умереть! — думал Тайвун остатками своих псевдомозгов. — Я всемогущий»! Сознание его помутнело. Он превратился в маленькую чёрную кляксу и умер. А потом сгорела и она. Остался обычный, величественно-спокойный космос. Луч сверкнул напоследок и исчез.
* * *
— Это что? — потрясённо произнёс Варфоломей.
— Это всё, друг мой! — улыбнулся Игорь.
— Мы справились?
— Мы победили, — Лора обняла потрясенного Варфоломея, — мы спасли твой мир!
— И спасли Щит, — добавил Лу-Ла.
Варфоломей вытер пот со лба и некоторое время стоял словно обездвиженный. Потом он просиял, заулыбался и вновь стал тем самым Варом, которого все привыкли видеть.
— Поздравляю вас, милые друзья! — воскликнул он и бросился обнимать всех по очереди. — Предлагаю вернуться в город и отпраздновать это событие! Я знаю крутейший ресторан. Там так кормят, как вы ещё никогда не ели!
— Мы, конечно, согласны, — сказал Лу-Ла, — особенно поесть и выпить в хорошем ресторане. Но как мы вернёмся?