Тра-ла-ла, об-ца-ца!
Лес валить и лес рубить!
Пропев эту незамысловатую песню, исполнитель свалился замертво и под смех и аплодисменты громко захрапел.
— Ну и дал! Вот так спел! — смеялся Лу-Ла. — Сильно, видимо устал.
— А здесь всегда так, — сообщил непонятно откуда появившийся официант и принялся расставлять готовые блюда. — Люди вкалывают лесорубами от зари до зари, а потом вот и падают замертво. А это ваш спецзаказ, — добавил он, подмигнув, Варфоломею, — приятного аппетита!
На вид мясо в этой тарелке ничем не отличалось от такового в других порциях. Друзья принялись за еду.
— А вкусно! — заявил Игорь. — Тебе нравится, дорогая?
— Замечательно! А как у тебя Вар?
— Вкусно!
— Дай попробовать!
Лора ткнула вилкой небольшой кусочек мяса и отправила себе в рот. Сосредоточенно прожевав она объявила:
— Странно, но никакой разницы я не чувствую!
— Да что ты! — испугался Вар. — Дай-ка я у тебя съем!
В результате все перепробовали мясо Варфоломея и пришли к выводу, что оно точно такое же.
— Да, друг, — смеялся Лу-Ла, — обвели тебя вокруг пальца.
— Эй, поди сюда! — позвал Вар официанта. — Почему моё мясо на вкус такое же, как и у всех?
— Так ведь рецепт-то один!
— За что же тогда я плачу больше?
— Так ведь это на настоящем огне! — понизив голос восторженно произнёс официант. — На настоящем! Понимаешь?
— Не понимаю, — вздохнул Вар, совершенно не разделяющий такого восторга, — ну да ладно, плевать. Ты вот что, можешь нам помочь?
— За пятьдесят граммов древесной водки, я запросто помогу!
— Будь добр! Сто грамм водки сюда!
Официант исчез и через две секунды явился с небольшим графином и стопкой. Выпив за здоровье сидящих, он изобразил на лице готовность выслушать всё что угодно.
— Нам нужен некто Алабала. Провидец местный. В каком-то скиту живет.
— Алкоголик он, — фыркнул официант, — и не в каком он не скиту. Раньше, правда, он жил в монастыре. Но потом его выгнали за пьянство. Хотя сам он считает, что достиг просветления. Живёт он в небольшой мельнице на северной окраине города. Вы его легко найдёте.
— Почему? — спросил Игорь.
— Его все знают!
— Он что, так знаменит?
— Говорят, ему ведомо неведомое! И он знает, как спасти наш мир.
Наступила пауза. Все пятеро с удивлением уставились на нового знакомого.
— Как ты сказал? — переспросил его Лу-Ла.
— А вы что, не видите? Наш мир трещит по швам. Скоро всем конец — красные небеса являются всё чаще и чаще. Люди не выдерживают, срываются. Уже были случаи поджогов.
— Но зачем губить свой город? — ужаснулась девушка.
— Психика не выдерживает. Люди в крайность и впадают. Вам-то, для чего Алабала?