- Он что, того... - замялся Лещ.
- Да, был настолько поражен моей красотой, что сошел с ума, - пояснила девушка, возясь возле печи. Она достала ухватом чугунок и деревянной ложкой наложила из него в тарелку кашу. Попробовала ее и, сочтя вкусовые ощущения или температуру варева достаточной, присела на корточки перед агукающим парнем.
- А если серьезно, - нахмурился Лещ, наблюдая, как Ольха пытается запихнуть кашу в рот великовозрастного имбецила. Тот капризничал и мотал головой, из-за чего половина еды вываливалась ему на рубашку и стекала по ней на одеяло.
- А если серьезно, то Овод пытался завершить брачный ритуал, не доведя меня до поселения своего племени, - скривилась Ольха. - Он решил, что раз нам все равно суждено это сделать, так почему бы не начать прямо сейчас.
- Я плохо помню, как покинула родную долину: сознание было как в тумане. Вроде только что был вечер, я умоляла отца дать мне попрощаться с тобой, и вот уже вокруг ночь, а малознакомый мне человек стягивает с меня одежду. Я сразу поняла, что сопротивление или разумные аргументы его не остановят, поэтому сказала, что я не против, только попросила его сначала накормить меня. Он разжег костер, достал свои нехитрые припасы, которыми мы перекусили. Потом он выпил чаю и заснул, а проснулся уже таким. Я обыскала его котомку, нашла кусок бересты с картой и за несколько дней довела его сюда. С тех пор так и живем.
Она поднялась с корточек и бросила тарелку на стол. Потом достала из-за печи глиняный кувшин, налила полчашки темной жидкости и, добавив в нее ложку меда, напоила Овода. В отличие от каши напиток тот выпил с явным удовольствием и снова сконцентрировал все свое внимание на игрушках.
- Почему ты его не бросишь? - спросил Лещ.
- Не все так просто, - прошептала Ольха. - Помнишь наши споры?
- О полезных свойствах растений? Конечно!
- В ту ночь мне повезло, - грустно улыбнулась девушка, она протянула руку и сорвала желтый цветок с куста, который рос в горшке на подоконнике. - Бесполезных трав практически нет, - продолжила она, вертя цветок между пальцами. - Как оказалось, если переборщить с дозировкой, то отвар ногопута заплетает не только ноги, но и мозги. Пока Овод ходил к ручью мыть руки, я успела нарвать цветков с растущего рядом куста и набросать их в котелок с чаем. Одна беда: организм самоочищается от дурмана в течение двух суток, поэтому я вынуждена жить в одном доме с этим чудовищем и продолжать поить его отваром, - Ольха снова прижалась к Лещу и разрыдалась.