- Теперь твои мучения окончены, - произнес Лещ, поглаживая девушку по спине. - Мир скоро изменится, и мы сможем быть вместе.
- Правда? - Ольха подняла на него свои заплаканные глаза.
- Правда, - подтвердил Лещ и рассказал любимой свою историю. В процессе рассказа пришлось достать из карманов пульт от шлюза терраформа, иглопистолет и бумажную карту. Пластиковый лук, стрелы и аптечка тоже выступили в качестве доказательств. Ольха была поражена, но ее гибкий ум принял рассказ Леща и поверил в его правдивость.
- Давай дождемся ночи и убежим, - страстно прошептала она.
- Зачем такие сложности, - воскликнул Лещ. - Брачный ритуал не завершен, а значит, ты свободная девушка и можешь наравне с другими участвовать в смотринах. Завтра я выберу тебя и увезу обратно в родную долину. Поживем пока у Великих отцов. Еда там правда не очень, зато все остальное тебе понравится. А твой неудавшийся жених путь приходит в себя и ищет себе новую невесту. Хотя зачем ждать завтрашнего дня. Собирайся!
Ольха оглядела комнату, потом себя. Запустила руку в карман платья и выбросила на пол платок, которым ранее утирала Оводу сопли.
- Я готова, - произнесла она.
- Вот и отлично, пошли к старейшинам, - Лещ подобрал с пола свои вещи: пульт, карту и аптечку в котомку, пистолет за пояс, лук и колчан на плечи. И, взяв любимую за руку, вышел с ней из дома.
Солнце почти скрылось за горами, и улицу прорезали длинные тени. Пара быстро добежала до общинного дома.
- Подожди меня здесь, - попросил Лещ и, взбежав по ступеням, постучал в двери. Уже знакомый ему старик распахнул вход в жилище.
- Я уже провел смотрины, - выпалил парень, - и хочу незамедлительно отправиться вместе со своей невестой в обратный путь.
- Утро вечера мудренее, - начал старик.
- Согласен, - перебил его Лещ, - но я в своем праве.
Старик пожевал губами и нехотя кивнул.
- Кто же твоя избранница, Лещ из племени Свежего ветра? - спросил старейшина.
- Ольха, - парень отступил в сторону и показал рукой на стеснительно стоявшую на площади девушку. Она уже была не одна, их вечерняя пробежка по поселку привлекла внимание, и на площадь стал стекаться народ.
- Но это невозможно, - воскликнул старик. - Вы ведь из одного племени, а заветы Великих отцов запрещают заключать брак между соплеменниками.
- Это если в пределах одного племени, а тут другая ситуация. Я получил разрешение и преодолел сложный путь. Она свободная девушка и может принимать участие в смотринах. Я выбираю ее, - с нажимом произнес Лещ.